En Bélgica se inaugura el primer "Spa" oncológico

BRUSELAS.- ¿Un centro de bienestar, al más puro estilo de un "Spa", contra el cáncer? A pesar de lo llamativo de la propuesta, Bélgica ha dado un paso adelante en la lucha contra la enfermedad y en breve inaugurará en el balneario costero de Ostende, el primer centro de "fitness" para pacientes oncológicos en fase de recuperación de esa grave patología.

La iniciativa es del médico belga Georges Casteur, del Centro Belga de Ortopedia Oncológica (CBOO), una unidad clínica especial en Bruselas que se ocupa desde hace tres años de ayudar a los pacientes que están superando la enfermedad a reinsertarse en la vida "normal", ya sea laboral como personal.

"Pensamos que era necesario que los pacientes iniciaran una recuperación físicas y psíquica. Con frecuencia se suele olvidar que los tratamientos de quimioterapia no sólo son muy tóxicos para la sangre, sino que también debilitan los músculos, que muchas veces se atrofian si no se ejercitan, por no hablar de las enormes secuelas psicológicas, que el deporte ayuda a suavizar", explica Casteur en un reportaje de la radiotelevisión pública flamenca (VRT).

Por eso, hace un año él y un pequeño equipo de entusiastas del CBOO decidieron pedir al ayuntamiento de la localidad de Ostende, una de las zonas balnearias con más encanto de la costa de Bélgica, a orillas del Mar del Norte, que les cediera el espacio de una gran residencia hasta entonces desocupada, a pocos kilómetros del centro de la ciudad, y justo a orillas del mar: el lugar perfecto para la clínica.

"La medicina tradicional afirmaba, hasta hace poco, que los enfermos de cáncer, y otras patologías crónicas, tenían que descansar. Pero ahora, el punto de vista de los oncólogos está cambiando poco a poco. En el nuevo centro, que estará listo a fines de año, nuestros pacientes podrán seguir una tabla de ejercicios diseñados específicamente para ellos", explica el experto.

La creación de la "clínica del bienestar" para recuperación de pacientes oncológicos supone una iniciativa pionera en Europa, asegura Casteur, al tiempo que admite que el proyecto es quizás demasiado iconoclasta para los patrones al uso: "seguramente chocará con la postura de la medicina más ortodoxa o tradicional que considera este proyecto excesivamente atrevido e innovador", opina.

Sólo para enfermos

El centro está pensado exclusivamente para aquellos pacientes que han pasado -o están superando con éxito- el duro trance de la enfermedad: un triste triángulo integrado por cirugía, quimioterapia y/o radioterapia.

A pesar de las críticas de los más puristas en el tratamiento del cáncer, la clínica ha recibido el correspondiente permiso para funcionar, tanto del ayuntamiento de Ostende como del ministerio de Sanidad de la Comunidad Flamenca de Bélgica, un ente autónomo y separado del esquema de la sanidad federal belga.

En realidad, las actividades de este "Spa oncológico", como lo ha bautizado la prensa flamenca, no se diferencian excesivamente de la rutina de cualquier centro de "fitness" (en su denominación en inglés).

Se da la circunstancia de que el nombre "Spa" responde a una localidad balnearia belga, en la provincia de Lieja, conocida por sus aguas termales desde la época de la dominación romana del país.

Masajes, piscina de aguas termales, tratamientos con barro para articulaciones maltrechas, amplias saunas...el novedoso centro de Ostende cuenta incluso con habitaciones para quienes desean pernoctar allí durante largos períodos.

Pero ¿quién pagará la factura? A pesar del apoyo de las instancias oficiales flamencas, Georges Casteur y su equipo hacen su propia campaña de "lobby" para que sea la seguridad social (pública) belga la que asuma el coste.

"Estamos peleando para que el Ministerio de Sanidad (el flamenco o el federal) reembolse los gastos, al igual que hace con las rehabilitaciones de pacientes con patologías cardíacas o reumáticas", explica Erica Jos, una de las expertas que trabajarán en la nueva clínica.

Para que nadie se confunda, el doctor Georges Casteur se empeña en dejar claro cuál es el concepto fundamental de la novedosa clínica.

"Nosotros no nos metemos en absoluto en el terreno de los oncólogos clínicos ni de los expertos en la enfermedad. Ellos hacen su trabajo, y lo hacen lo mejor que pueden. Nuestra tarea es ocuparnos de lo que ellos muchas veces no logran hacer: el lado humano de los enfermos", subraya.