Cohete con astronautas de Rusia y Estados Unidos despega hacia la Estación Espacial

BAIKONUR, Kazajistán.- Un cohete ruso con un astronauta de Estados Unidos y dos cosmonautas rusos a bordo despegó con éxito el viernes hacia la Estación Espacial Internacional, y la espía rusa Anna Chapman apareció inesperadamente en el cosmódromo para decirles adiós con las manos.

Chapman fue una de 10 personas que espiaron para Rusia y que fueron deportados de Estados Unidos hace tres meses.

Sus fotos ligeramente sensuales, colocadas en las redes sociales en línea, la volvieron una celebridad de la prensa sensacionalista.

La nave Soyuz TMA-01M despegó a la hora programada, a las 5:10 locales, desde el cosmódromo de Baikonur, en la vasta estepa del sur de Kazajistán.

Los familiares y simpatizantes de la tripulación aplaudieron cuando los motores de la Soyuz rugieron y la nave espacial despegó en medio de un resplandor de llamas naranjas, haciendo temblar la tierra.

Los ingenieros rusos se abrazaron y besaron entre sí después que la nave cubrió su primera etapa y fue evidente que el lanzamiento fue un éxito.

Mike Suffredini, director del programa de la NASA para la Estación Espacial, que atestiguó el lanzamiento desde un punto de observación con sus homólogos rusos, dio su visto bueno al decir: "Se pudo escuchar todo el camino mientras subía".

El astronauta norteamericano Scott Kelly y los cosmonautas rusos Alexander Kaleri y Oleg Skripochka deberán llegar al laboratorio orbital en dos días para comenzar una misión de cinco meses. Se unirán a dos astronautas de Estados Unidos y un cosmonauta ruso que han estado en la estación desde junio.

Chapman, que ha evitado aparecer en público o en la prensa desde que fue deportada de Estados Unidos en julio, apareció en la ceremonia de despedida de la tripulación espacial.
Un funcionario de la agencia espacial rusa, que habló bajo la condición de no ser identificado, dijo que Chapman estaba en Baikonur como asesora del presidente del banco FondServisBank, que trabaja con empresas de la industria espacial. Ella fue a la entrega de algunos premios, dijo el funcionario.