Indonesia teme que cifra de muertos por tsunami supere las 600 personas

PADANG.- Las autoridades de Indonesia temen que al menos la mitad de las 303 personas desaparecidas tras el tsunami  que golpeó las islas Mentawai, frente a Sumatra, haya muerto, por lo que el número total de víctimas mortales se aproximará a las 600.

"Seguimos teniendo esperanza, pero asumimos que la mitad están muertos o nunca serán encontrados", aseguró el jefe de operaciones de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres en Sumatra Occidental, Ade Edward.

El funcionario explicó que, de las 303 personas de las que no se sabe nada desde el seísmo del pasado lunes por la noche, entre 100 y 150 probablemente sigan vivos y se hayan refugiado en zonas altas por temor a que se produzca otra ola gigante.

"Otras víctimas mortales pueden estar ocultas bajo los escombros y el lodo. Es difícil que muchas hayan sido arrastradas mar adentro porque están atrapadas por los árboles caídos", añadió la autoridad indonesa.

Por el momento, hay 408 muertos confirmados, otros 412 heridos y cerca de 13.000 refugiados, además de los 303 desaparecidos, según el último balance oficial.

Edward señaló que en las últimas horas se han sumado a las tareas de rescate y distribución de asistencia unos 500 miembros de las fuerzas de seguridad, apoyados por una fragata de la Armada y cinco helicópteros, esenciales para moverse por un archipiélago que se ha hundido un metro bajo las aguas y únicamente los pesqueros de menor calado pueden atracar en las playas.

Las autoridades y las agencias de ayuda humanitaria coinciden en que el transporte es el mayor obstáculo al que se enfrenta ahora la operación de emergencia en las Mentawai, que se coordina desde un hospital de campaña en la ciudad de Sisakap.

Allí se atiende a los heridos y se distribuye comida, agua potable, tiendas de campaña y otros artículos básicos hacia la isla de Pagai, cuya mitad sur padeció el impacto más severo del tsunami desencadenado por el terremoto de magnitud 7,7 en la escala Richter.