Investigan la muerte a golpes de 23 focas en una zona turística de Nueva Zelanda

SYDNEY.- Un total de 23 focas, entre ellas varias recién nacidas, fueron encontradas muertas debido a diversos golpes que sufrieron en una popular zona turística de Nueva Zelanda.

"Esto es un ataque cobarde contra animales indefensos, por alguien con un bate u objeto similar", informó el Departamento de Conservación neozelandés.

En tanto, la ministra de Inmigración, Kate Wilkinson, pidió al público que les ayude a capturar a los responsables.

"Esto no es simplemente un acto de violencia. Dar una paliza de muerte así es algo intencionado y debemos preguntarnos sobre el estado mental de alguien capaz de llevar a cabo un ataque tan cruel como éste", afirmó Wilkinson.

La colonia de focas se encuentra cerca de la autopista que recorre la costa este de la Isla Sur y cada año es visitada por 900.000 turistas, que también disfrutan de otras actividades de ecoturismo como viajes en barco para avistar ballenas.

Puesto que la especie está protegida, los responsables pueden ser condenados a seis meses de cárcel y pagar una multa de hasta 250.000 dólares neozelandeses, equivalentes a 190.000 dólares estadounidenses.

Hace un mes, un joven fue condenado a cuatro meses de prisión por atacar a una foca y luego publicar las imágenes en Internet.