Presidente filipino admite el arresto abusivo de 43 trabajadores desde febrero

MANILA.- El Presidente de Filipinas, Benigno Aquino, ordenó hoy retirar los cargos de 43 trabajadores sanitarios detenidos desde febrero acusados de pertenecer a la guerrilla comunista tras señalar la falta de garantías del proceso.

Aquino dijo durante la celebración del día de los Derechos Humanos que los sospechosos no habían tenido derecho a un proceso justo cuando fueron arrestados por tenencia ilegal de armas de fuego y explosivos.

"He ordenado al Departamento de Justicia que retire los cargos contra los detenidos y libere a aquellos que no tuvieran otros cargos por otros asuntos,", dijo Aquino, quien no había tomado ninguna decisión sobre el asunto desde que asumió la presidencia del país el 30 de junio.

El Mandatario filipino puso esta medida como ejemplo de cómo su Gobierno "trabaja para construir un país en que todos tengan la misma protección ante la ley" y muestra de que "la cultura del silencio, la injusticia y la impunidad es cosa del pasado".

Los detenidos iniciaron una huelga de hambre el pasado 3 de diciembre para exigir su liberación después de que numerosas organizaciones pro derechos humanos denunciaran en los últimos meses su detención abusiva.

Cinco de los arrestados reconocieron ser miembros del Nuevo Ejército del Pueblo (NEP) y podrían servir de testigos para el Estado, según el Ejército, mientras que los 38 restantes han permanecido encarcelados en la cárcel de Bicutan, en la capital filipina.

Los trabajadores, acusados por el Ejército de formar parte del NEP, fueron arrestados en febrero en un hotel de la localidad de Morong, al sur de Manila, donde acudieron para participar en un seminario de formación sanitaria.

Según los militares, el curso no era más que una tapadera del NEP para entrenar combatientes en explosivos y otras tácticas.

La decisión de Aquino se produce una semana después de que el Ejército y el NEP anunciaran que reanudarán el próximo mes de febrero en Oslo las conversaciones para tratar de alcanzar un acuerdo de paz que ponga fin a más de cuatro décadas de conflicto.

El NEP es el brazo armado del Partido Comunista de Filipinas, cuenta con más de 5.000 combatientes y lleva alzado en armas contra el Gobierno desde su fundación, en 1969.