Mika Yamamoto trabajaba para la agencia Japan Press.
Reuters
TOKIO.- El Ministerio japonés de Relaciones Exteriores confirmó la muerte de una periodista japonesa que cubría los combates en la ciudad siria de Alepo.
"Tuvimos confirmación de que trata de Mika Yamamoto", de 45 años, indicó un responsable de la Cancillería.
Yamamoto trabajaba para una pequeña agencia, Japan Press. Un colega de ella identificó el cuerpo, agregó el funcionario.
"Estaba trabajando en Alepo, norte de Siria, cuando se encontró en medio de un tiroteo", precisó el funcionario.
Según informaciones provenientes de militantes sirios citados por el Observatorio sirio de Derechos Humanos (OSDH), la periodista resultó herida de gravedad el lunes cuando cubría enfrentamientos en un barrio de Alepo.
Citado por la agencia japonesa Kyodo, un empleado de un hotel de la ciudad turca de Kilis, cerca de la frontera siria, indicó que dos japoneses, un hombre y una mujer, habían salido del establecimiento la mañana del lunes. Dejaron sus cosas en el hotel y dijeron que viajaban a Siria.
Grupo de soldados
Kazutaka Sato, un colega de Yamamoto en Japan Press presente en el momento del incidente, explicó a la televisión japonesa NTV que se toparon con "un grupo de soldados con uniforme de combate".
"El que iba delante llevaba casco y enseguida pensé que se trataba de tropas gubernamentales. Le dije (a Yamamoto) que corriera. En ese momento empezaron a disparar. Debíamos encontrarnos a menos de 20 o 30 metros. Echamos a correr y nos dispersamos. No volví a ver a Yamamoto. Luego me dijeron que fuera al hospital. Allí encontré su cuerpo", contó Kazutaka Sato.
La televisión pública japonesa NHK precisó, basada en otra entrevista a Sato, que los dos periodistas estaban haciendo un reportaje con el Ejército Libre de Siria, fuerza rebelde integrada por desertores y civiles armados.
El periodista añadió que su colega recibió un balazo en el cuello, según la televisión japonesa TBS.
Según los insurgentes, la profesional fue muerta por milicianos chabbihas, leales al régimen de Bashar Al-Assad.
"Ella hablaba de las tragedias y la paz"
El Gobierno japonés anunció en las últimas horas que el cuerpo de la periodista fallecida fue transportado a Turquía.
El padre de la víctima, Koji Yamamoto, quien también fue periodista, habló de su hija como una persona que "hablaba siempre de las tragedias vividas en medio de los conflictos armados, de la vida de la gente y de la paz en el mundo", en una entrevista concedida a la agencia Jiji.
Mika Yamamoto entró en Japan Press en 1995 y cubrió varios conflictos armados, entre ellos la ofensiva aliada dirigida por Estados Unidos en Afganistán a finales de 2001 y la guerra de 2003 en Irak.
Sobrevivió en 2003 al ataque al hotel Palestina de Bagdad, donde trabajaban numerosos enviados que cubrían la guerra de Irak. Tres periodistas murieron en el incidente.
Con Yamamoto son cuatro los periodistas extranjeros muertos en Siria desde que comenzó la revuelta contra el régimen en marzo de 2011, después de Gilles Jacquier, del canal France 2, el 11 de enero en Homs; la estadounidense Marie Colvin, de "The Sunday Times", y el fotógrafo francés Rémi Ochlik, muertos el 22 de febrero, también en Homs.
Varios reporteros sirios y "periodistas ciudadanos" han muerto desde el inicio de la rebelión. Un responsable de la agencia oficial siria Sana fue asesinado por los rebeldes delante de su casa en Damasco y un grupo vinculado a Al Qaida reivindicó el homicidio, hace un mes, de un presentador de la televisión siria.
