Fuego continúa en refinería venezolana y número de muertos sube a 48

CARACAS.- Las llamas de la refinería de Amuay continúan cubriendo este lunes el cielo de Punto Fijo, en el noroeste de Venezuela, mientras las autoridades del país elevaron a 48 el número de muertos que dejó la explosión ocurrida el sábado en el Centro de Refinamiento de Paraguaná (CRP), uno de los mayores del mundo.

La gobernadora de Falcón, Stella Lugo, indicó a la emisora "Unión Radio" que todavía hay otras 31 personas internadas en hospitales de la ciudad y Maracaibo con diferente grado de gravedad, aunque se encuentran "estables".

"Hemos sido absolutamente serios, transparentes y honestos al dar las cifras. No damos cifras que no hayamos comprobado. Algún cuerpo que haya aparecido, como efectivamente nos ocurrió, un cuerpo de una persona de la cual solamente tenemos el tronco (...) hasta que no fue identificado con metodología científica no lo dijimos", remarcó.

El fuego que se desató en la madrugada del sábado se mantiene concentrado en dos tanques del complejo refinador, de donde se levanta una columna de humo negro visible desde distintos puntos de la ciudad de Punto Fijo y que se eleva según el viento.

Las instalaciones adyacentes aún expiden humo mientras les cae un chorro constante de agua y espuma.

Por momentos, el fuego arrecia impulsado por la brisa lo que genera temores en las zonas cercanas a la refinería, donde se ha impuesto un fuerte cordón de policías y militares que evitan el paso por una autopista próxima al complejo petrolero y vigilan las áreas afectadas.

En la comunidad Alí Primera, situada a pocos metros de la refinería, sus habitantes no ocultan su inquietud y corren al ver crecer las llamas.

"Estimamos que esta situación se solvente en las próximas horas", indicó el ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez, al canal de televisión "VTV", al señalar que continúan los trabajos de más de un centenar de bomberos en el área.

Explicó que el fuego sigue confinado a dos tanques de nafta catalítica que están en llamas desde la madrugada del sábado.

Añadió que los bomberos están concentrados en el enfriamiento de los dos tanques y en la extinción de las llamas con espuma y volvió a rechazar las versiones de que la explosión pudo ser provocada por un escape de gas no atendido o por falta de mantenimiento.

Simultáneamente, cuadrillas de trabajadores comenzaron a inspeccionar hoy las viviendas de los barrios de los alrededores, como La Pastora y Creolandia, para reponer los endebles techos de estas precarias casas.

"Estamos haciendo primero con los ingenieros levantamiento técnico de las viviendas para ver cómo quedaron. Tenemos aproximadamente 200 trabajadores", indicó José Luis Iglesias, gerente de operaciones de la empresa Los Taques, contratista de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

El Presidente venezolano, Hugo Chávez, visitó a lo largo de la jornada distintas zonas de Punto Fijo, incluidos los hospitales en los que están siendo atendidos los enfermos.