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Santiago: Viernes 26 de abril del 2024 | Actualizado 11:22
COLÓN- Los tripulantes del desvencijado buque norcoreano interceptado en Panamá por contrabandear misiles y aviones cubanos ocultos bajo toneladas de azúcar podrían ser condenados a seis años de prisión.
"Les formulamos cargos a los marinos y ellos se acogieron a su derecho de no declarar (... ) este tipo de conductas por transporte ilegal de armas tienen de cuatro a seis años de prisión", explicó el fiscal Javier Caraballo.
El "Chong Chon Gang" transportaba vetustas armas de más de medio siglo que el gobierno del octogenario Raúl Castro intentó enviar a través del Canal de Panamá, sin declararlas, para su reparación en el hermético país comunista asiático, sujeto a embargos de la ONU para todo comercio o trasiego de armas tras realizar ensayos nucleares.
"Esto es algo que las Naciones Unidas va a tomar el control", dijo el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, quien agregó que del barco "están saliendo más contenedores de la cuenta".
La ONU "determinará" si hay "resoluciones que han incumplido los países y en función de eso les exigirán responsabilidades", manifestó de su lado la fiscal general del Estado, Ana Belfon.
Los 35 tripulantes "están en perfecto estado de salud", según el fiscal Caraballo, y permanecen bajo custodia en las instalaciones de Fuerte Sherman, una antigua base militar estadounidense a orillas del canal y resabio de los 85 años en los cuales la vía interoceánica estuvo bajo control de Washington.
Pero Corea del Norte, en su primera reacción -una semana después de la intercepción- sostuvo que "las autoridades de Panamá deberían liberar a la tripulación detenida y dejar partir cuanto antes al buque".
"Este cargamento no son más que armas ya viejas que serán enviadas de vuelta a Cuba luego de ser reacondicionadas, según un contrato legítimo", indicó el ministerio de Relaciones Exteriores norcoreano.
En la misma línea el martes Cuba había reconocido la propiedad del material bèlico al que definió como "defensivo obsoleto" y enumeró sistemas de misiles, partes de cohetes, motores de avión y dos cazas Mig-21.
Los reclamos cubano y norcoreano no han convencido a las autoridades panameñas, que insisten en que están obligadas, como miembros de ONU, a hacer valer los embargos decretados por el Consejo de Seguridad.
El ministro de Exteriores panameño, Fernando Núñez Fábrega, explicó que su gobierno actuó acatando las resoluciones dictadas en 2006 y 2009 contra Corea del Norte por sus ensayos nucleares con fines militares.
Panamá parece tratar de deslindar todo en la ONU y precisamente el miércoles solicitó formalmente al Consejo el envío "lo antes posible" de una comisión de expertos para que analice el material decomisado.
