WASHINGTON.- El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció este miércoles sanciones contra dos compañías navieras norcoreanas relacionadas con el carguero de ese país que intentó transportar armas no declaradas por el Canal de Panamá en julio 2013 desde Cuba con destino a Corea del Norte.
Washington precisó que las dos compañías sancionadas son la naviera Chongchongang, propiedad del gobierno de Corea del Norte, y Ocean Maritime Management.
La naviera Chongchongang es propietaria del carguero "Chong Chong Gang", que fue inerceptado por autoridades panameñas el 10 de julio de 2013 cuando intentaba cruzar el Canal de Panamá, en aguas del Caribe, con destino a Corea del Norte.
A bordo del barco los agentes policiales panameños hallaron un cargamento de armas cubanas no declaradas debajo de 10.000 toneladas de azúcar.
La embarcación transportaba unas 240 toneladas de armamento, incluidos dos complejos de misiles antiaéreos Volga y Pechora, de fabricación soviética, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones Mig-21 Bis y 15 motores de avión.
La Habana dijo en ese momento que el barco transportaba "armas defensivas obsoletas" que iban a ser "reparadas y devueltas".
Ocean Martime Management fue la compañía que, según el Departamento del Tesoro, dio instrucciones al capitán y su tripulación para "ocultar las armas y entregar documentación falsa a las autoridades panameñas".
"Corea del Norte utiliza compañías como la naviera Chongchongang y Ocean Maritime Management para llevar a cabo transporte de armas en violación de las sanciones de Estados Unidos e internacionales", señaló el Departamento del Tesoro.
"El episodio de Chong Chong Gang, donde Corea del Norte intentó esconder un envío de armamento bajo toneladas de azúcar, es un ejemplo perfecto de la actividad engañosa de Corea del Norte y precisamente el tipo de conducta que nos hemos comprometido a interrumpir", añade el Departamento del Tesoro.
Como resultado de la decisión de hoy, quedan congeladas cualquier propiedad o intereses en propiedades de estas dos navieras norcoreanas dentro de la jurisdicción de Estados Unidos.
La decisión de Washington se produce después de que el lunes Naciones Unidas pusiera en la lista negra a Ocean Maritime Management.
Por otro lado, la congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen calificó de "inaceptable" que el Consejo de Seguridad de la ONU sancionara a la empresa norcoreana que operaba el carguero pero no responsabilizara al régimen cubano "por su rol en esta fragante violación de sanciones de las Naciones Unidas".
Ros-Lehtinen dijo que "Cuba era una parte integral en esta transgresión". "El embarque ilegal de armas Chong Chon Gang es otro ejemplo de la amenaza que representa el régimen cubano no solamente para nosotros y nuestra seguridad nacional, sino a la seguridad global", añadió la congresista de Florida.
El congresista republicano Mario Diaz-Balart consideró "escandaloso" que "la dictadura de Castro no haya tenido que rendir cuentas por violar las sanciones internacionales cuando ayudó a Corea del Norte con su programa ilegal de armas".
"El régimen Castro es un paria en la comunidad internacional que ayuda a los enemigos de Estados Unidos y se opone a los intereses estadounidenses a cada momento", añadió Díaz-Balart, quien consideró que es necesario que el incidente con el carguero Chong Chon Gang tenga "rápidas y serveras consecuencias para ambos regímenes".
