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Santiago: Jueves 25 de diciembre del 2025 | Actualizado 09:30
SANTIAGO.- Ya es definitivo: Gabriela Villalba es la cuarta Kudai. Cantante ecuatoriana de 22 años que se inició como solista en Quito y que para el primer semestre de 2006 debió talonear una actuación de Kudai en su país. Resultado: terminó incluida en el grupo en calidad de invitada.
Todo ello cuando Niocole Natalino, la segunda voz femenina del cuarteto, decidió alejarse del proyecto iniciado como el grupo infantil Ciao en 2001. Entonces Gaby Villalba dio la nota precisa y se quedó como integrante oficial del grupo pop chileno.
“Yo tenía mi carrera como cantante solista, había lanzado la primera canción de mi primer disco, Todo bien y de pronto me vi con la posibilidad de ir de gira con Kudai. Yo creo que las oportunidades se dan por algo y si apareció la oportunidad de estar con Kudai la iba a tomar.
-¿Cómo has asimilado el cambio de país?
“Desde mediados de julio estoy viviendo en Santiago. Es una ciudad que me encanta. Lo único que ha sido más complicado es el frío, pero a eso uno se acostumbra. He podido probar buena comida, las empanadas, el pastel de choclo y una sopa con porotos. Yo dejé a mi familia, a mis amigos, a mi carrera solista allá en Ecuador y el hecho de llegar al grupo y estar en Chile es un desafío.
Kudai aparece hoy como el nuevo fichaje del Festival de Viña del Mar, certamen que ya tiene en su parrilla confirmados a Los Tres y Los Bunkers, entre otros artistas nacionales. El cuarteto ya había sido escogido por el comité organizador para integrar los show de Viña del Mar de 2006, pero el grupo desestimó la opción.
“Fuimos invitados, pero entonces recién estábamos con dos canciones. Queríamos más repertorio y más expriencia y ahora sabemos que estamos listos para cantar en Viña. Durante el verano actuamos en la Quinta Vergara así que ya sabemos cómo es el escenario”, dice Bárbara Sepúlveda, la cantante original del grupo.
El grupo, que ya cuenta con fans en el resto del continente, lanzó en junio su último disco Sobrevive, en el que colaboraron el argentino Leo García y la colombiana Ilona. Los chilenos acaban de ganar el premio "Orgullosamente Latino, El Premio del Público 2006" en México como Mejor Grupo del Año, gracias a la votación de casi 400 mil personas.
Además han sido nominados para la entrega de los MTV Video Music Awards 2006 en su versión latina, en las categorías mejor artista pop, mejor artista central y artista revelación. Allí compiten con figuras como Julieta Venegas, La Oreja de Van Gogh y Diego Torres, entre otros.
Kudai inicia el 12 de octubre una gira a México promocional de su segundo disco, Sobrevive (al que incluso se le incorporaron nuevas voces de Villalba en lugar de las originales de Natalino). Se extenderá hasta el 26 de octubre, fecha en que Kudai comenzará a actuar en ciudades del centro sur como Rancagua y Linares, para luego embarcarse a una siguiente gira por Centroamérica.
“Es un mercado en el que no nos hemos promocionado todo lo que quisiéramos y ahora vamos a cantar allá. Todavía no tenemos entrar en el mercado de Estados Unidos, aunque ya hicimos una versión en inglés de ‘Ya nada queda’”, dice Nicole Natalito. Pablo Holman, hijo del ex bajista de Congreso Ernesto Holman, agrega: “como artistas aspiramos a ser los mejores. Tenemos mucho que recorrer aún y por eso vamos a concentrarnos en el mercado de Latinoamérica. Sobre todo México”.
Mientras se prepara para la gira y el Festival de Viña del Mar 2007, Kudai lanza el nuevo video de “Llévame”, rodado en locaciones de alta montaña, en el Embalse el Yeso y que narra la historia de una adolescente bulímica. Además anuncia nuevo trabajo biltateral con el productor musical Cristián Koko Stambuk (ex cantante de Glup! y ex productor de Supernova), en lugar de su antiguo vínculo con Gustavo Gus Pinochet.
