Un manifestante protesta por la exhibición del controvertido documental que revela la matanza de delfines en un pueblo japonés.
AP
TOKIO.- La controversia en torno a "The Cove", documental ganador del Oscar sobre la cacería anual de delfines en un poblado japonés, se ha ampliado a un debate sobre la libertad de expresión en el país asiático.
Tres teatros cancelaron la semana pasada la exhibición de la película tras recibir llamadas de personas furiosas y amenazas de protestas de grupos nacionalistas. Se prohibió en una base militar estadounidense en Japón por considerarse demasiado controvertida y otros 23 teatros aún estudian si la exhibirán o no, según la distribuidora japonesa Unplugged.
Luego de las cancelaciones, un grupo de periodistas, académicos y cineastas japoneses firmaron una carta exhortando a los teatros a no retirarse y diciendo que el asunto "subraya la debilidad de la libertad de expresión en Japón".
La libertad de expresión está garantizada en la constitución japonesa, pero muchos temen las manifestaciones descontroladas de grupos nacionalistas.
Hace dos años, iracundas llamadas telefónicas llevaron a varios teatros a cancelar la presentación de "Yasukuni", una cinta sobre un santuario de guerra japonés que honra a soldados caídos, incluyendo a líderes militares ejecutados como criminales de guerra.
El miércoles, más de 600 personas se amontonaron en un salón cívico en Tokio en una rara oportunidad de ver "The Cove"; las colas se formaron horas antes de que abrieran las puertas y los espectadores se desparramaba por el vestíbulo para ver el film en video. Aparte de unas pequeñas exhibiciones privadas, fue la primera vez que el documental se mostró en Japón desde octubre, cuando se exhibió en el Festival Internacional de Cine de Tokio.
El evento se planificó originalmente para discutir la película, que muestra escenas sangrientas de la muerte de un delfín filmadas con cámaras escondidas y pinta a los pescadores locales como patanes rústicos. Pero en vez, el evento se enfocó en las cancelaciones teatrales, reflejando el cambiante debate en torno al filme.
"Los manifestantes sólo amenazaron con hacer cosas malas, y entonces los cines se asustaron y se retiraron", dijo Hiroyuki Shinoda, editor en jefe de la revista Tsukuru, que organizó la exhibición.
Shinoda, quien firmó la carta de protesta la semana pasada, exhortó a los presentes a contactar a los teatros y pedir que pasen la película.
Ric O'Barry, otrora entrenador para la serie televisiva "Flipper" y quien es el personaje central de "The Cove", hizo una sorpresiva aparición en la función. Ahora un activista defensor de los delfines, habló el miércoles sobre la libertad de expresión y el gran número de premios que la cinta ha recibido.
"Esos premios se otorgan por su valor entretenido, y sólo por esa razón el pueblo japonés debería poder verla y formarse su propia opinión", dijo.
