SANTIAGO.- Un telescopio capaz de percibir ondas lumínicas indetectables para el ojo humano construirán en Chile la Universidad de Cornell y el Instituto de Tecnología de California, ambos de Estados Unidos, informaron hoy astrónomos.
De acuerdo a los especialistas, el costo de la instalación del nuevo telescopio alcanzará los 60 millones de dólares y su inauguración está prevista para el año 2012.
El telescopio se instalará en algún lugar del desierto de Atacama, cerca del límite entre Chile y Argentina.
"Este nuevo telescopio corresponde el proyecto Alma, será emplazado a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar y está considerado el más avanzado del mundo para la detección de ondas de radio submilimétricas", explicó a EFE el astrofotógrafo del observatorio Cerro Tololo Arturo Gómez.
Según explicó Gómez, el vapor de agua atmosférico absorbe esas ondas, menores a 0,2 milímetros, y dificulta su registro, por eso el desierto de Atacama, el más árido del mundo, es el mejor lugar del planeta para llevar a cabo este nuevo proyecto.
ALMA (Atacama Largue Millimeter Array) es un proyecto radio astronómico de 64 antenas parabólicas de 12 metros de diámetro y 70 toneladas cada una, que permitirá al mundo científico en los próximos siete años ver imágenes del universo en sus primeras etapas de formación, tal como era hace 14.000 o más millones de años.
En este proyecto, emplazado a 50 kilómetros al norte de San Pedro de Atacama y al sur del volcán Licancabur, entre los cerros Chascón, Negro, Macón y Jonar, participan el Observatorio Europeo Austral (ESO en sus siglas inglesas) y el Observatorio Nacional de Radio Astronomía (NRAO, estadounidense).
El nuevo instrumento, que estará en operaciones el 2012, será 30 veces más sensible que equipos similares existentes en otros lugares del planeta.