SANTIAGO.- Las salitreras de Humberstone y Santa Laura, que una vez brillaron gracias a la explotación del llamado "oro blanco", hoy vuelven a relucir tras ser declaradas Patrimonio Mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Los recintos distinguidos por la Unesco comprenden 200 lugares desde los que se extraía salitre y en los que vivieron funcionarios -muchos de ellos mineros- de Chile, Perú y Bolivia.
Junto con declarar a la salitreras como Patrimonio Mundial, la Unesco advirtió que se encuentran en peligro dada la "vulnerabilidad de su estructura y el impacto de un reciente terremoto".
La designación actual eleva a cuatro los sitios chilenos reconocidos como herencia mundial junto a El Parque Nacional Rapa Nui (1995), Las Islas de Chiloé (2000) y El Centro Histórico del Puerto de Valparaíso (2003).
El Comité de Herencia Mundial está compuesto por representantes de 21 países. Cada año, el comité suma nuevos lugares a la lista, los cuales son propuestos por los países interesados.
El Comité supervisa el gasto de más de dos millones de dólares cada año, provenientes del Fondo de la Herencia Mundial, destinados a acciones de emergencia, entrenamiento de expertos y la promoción de cooperación técnica.
Este año el Comité revisó 28 sitios culturales, 10 sitios naturales y 4 sitios mixtos, presentados por 44 países.
