MADRID.- La Organización Mundial del Trabajo (OIT) dio a conocer, a través de un estudio, que en Chile trabajan cerca de 200 mil niños entre 5 y 17 años, la mayoría de los cuales son indígenas de las zonas rurales del país, especialmente de las culturas aymara y mapuche.
El documento "Trabajo Infantil y Pueblos Originarios en Chile" realizado por el Colegio de Profesores, con el apoyo de la OIT, revela cómo los niños y niñas indígenas del país realizan trabajos pesados durante largas jornadas laborales, lo que provoca "grandes riesgos para su salud" y la proliferación del ausentismo escolar.
El estudio está basado en la opinión de los profesores de zonas rurales, que al estar conscientes de las obligaciones laborales de los niños y adolescentes que acuden a la escuela, les dan mayores facilidades para poder combinar ambas ocupaciones, con el objetivo de acabar con la deserción escolar.
Así, en poblaciones como Colchane en la zona de Tarapacá, el trabajo infantil "es percibido como un paso de niño a adulto". En la Novena Región el calendario escolar se retrasa hasta que no finaliza la etapa de recolección de piñones, que provoca que los alumnos comiencen las clases con dos meses de retraso.
De acuerdo a la investigación, el 86% de los niños dedican entre cuatro y seis horas diarias a "ayudar a la familia", y cerca del 10% tiene que trabajar por la situación de pobreza que lo rodea.
Por último, se afirma que los trabajos más habituales entre los niños y niñas son los de recolección, siembra, venta de los productos recogidos y el cuidado del ganado. Además, cuando llegan a la adolescencia pueden desempeñar otro tipo de labores, como la de conducir tractores o utilizar maquinaria pesada.
