VALPARAÍSO.- Buques, helicópteros y personal de la Armada de Chile se encuentra participando desde el 21 de agosto en el Ejercicio PANAMAX 2006, que se realiza en aguas del Golfo de Panamá.
El ejercicio PANAMAX nació en el año 2003 por iniciativa de la Armada de Chile en base a un acuerdo entre las Marinas de Estados Unidos y el Servicio Marítimo Nacional de Panamá, y fue creado teniendo presente un posible ataque terrorista al Canal de Panamá.
PANAMAX tiene el propósito de incrementar la capacidad de interoperar con Marinas de países amigos, mantener la presencia de la Armada de Chile en áreas de interés y contribuir a proyectar a la Institución en el ámbito internacional.
Las maniobras han adquirido una creciente importancia continental llegando este año a participar unidades de las Armadas de 11 países, tales como Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Panamá, Perú y República Dominicana, además de México y Paraguay como observadores.
En el ejercicio participan 19 unidades de superficie, 7 patrulleros costeros, 9 aeronaves de ala fija, 6 helicópteros y 3600 personas.
En representación de la Armada de Chile participarán la Fragata "Almirante Blanco Encalada", incluyendo un helicóptero SH – 32, una aeronave P3 – ACH y el Grupo de Abordaje y Registro de la Armada, compuesto por personal del Comando de Fuerzas Especiales y de la Dirección del Territorio Marítimo y de Marina Mercante. La Armada es representada por un total de 230 efectivos.
Para la Armada de Chile este ejercicio es fundamental, toda vez que nuestro país es el cuarto usuario a nivel mundial de esta vía de comunicación marítima entre los Océanos Pacífico y Atlántico.
El ejercicio PANAMAX iniciará su fase operativa el 24 de agosto y concluirá el 31 del mismo mes.
