LONDRES.- Microsoft reforzó el miércoles sus portales MSN de Internet y dijo que emprenderá la ofensiva en busca de hacer de MSN la marca mundial predominante en el mundo online. Este es el episodio más reciente en una batalla que enfrenta a Microsoft a nivel global con sus rivales estadounidenses Yahoo y America Online, y contra líderes locales en mercados específicos, tales como Wanadoo de Francia o T-Online en Alemania. "El objetivo de la campaña es hacer de MSN una marca mundial de consumo con el reconocimiento, el prestigio y el valor de las marcas básicas de Microsoft, Windows y Office", dijo la compañía de software estadounidense en un comunicado divulgado en Londres. MSN afirma ya ser el principal destino a nivel mundial para los consumidores online, pero Microsoft dijo que está invirtiendo 150 millones de dólares en una campaña de publicidad global y mejorando los servicios de búsqueda y mensajería, para hacerla aún más popular. "La campaña está enfocada en el tema de MSN como un hogar, un sitio en donde los consumidores se sientan cómodos y en control", dijo el comunicado. La directora de Mercadeo de MSN Europa, Sharon Baylay, dijo que la internet sigue siendo un elemento de frustración para mucha gente alrededor del mundo. "Aunque en alguna oportunidad la gente se manifestó asombrada por su poderío y potencial, en la realidad muchos la han encontrado confusa y difícil", dijo. Microsoft indicó que a partir del miércoles sus portales de MSN poseerán un mejor motor de búsqueda que ofrecerá "inteligencia humana local", es decir, personal que la hará más relevante en los 33 mercados en los cuales sirve. Desafío con Amercia Online En un amplio ataque a AOL, la firma líder estadounidense de Internet cuyo servicio de mensajes instantáneos AIM atrae a millones, Microsoft dijo que también está mejorando los servicios de comunicaciones de MSN. Los usuarios de MSN Hotmail, el principal servicio de e-mail del mundo con base en la Web, con 74 millones de abonados, puede ver ahora si una de sus amistades está online e iniciar, de inmediato, una sesión de mensajes instantáneos desde Hotmail. Como parte de la mejora, Microsoft también estaba planificando destacar el miércoles el MSN Explorer, un interfaz para usuarios similar al de AOL orientado a los consumidores estadounidenses, que se aloja en una computadora personal y a través del cual se canaliza la Internet. "Estos servicios son increíblemente atractivos", dijo Baylay a Reuters. Inicialmente, el Explorer estará enfocado sólo a Estados Unidos. AOL, cuyos clientes han tenido que bajar software propio que posee su apariencia particular, dio a conocer el miércoles una mejora que hace énfasis en los datos a alta velocidad y aparatos distintos a las PC, y dijo que también ha mejorado algunas características básicas, tales como el e-mail y los mensajes instant neos. AOL, que domina el mercado de acceso a la Internet en Estados Unidos, dijo que no le preocupa lo que rivales como Microsoft estén haciendo. Los sitios mejorados de MSN también permitirán a sus usuarios configurar su propia página personal con mayor facilidad que antes, un área en la que Yahoo ha tenido en éxito enorme. La personalización se volverá extremadamente importante en la medida que crece el uso de la internet en teléfonos móviles, en los que la información debe filtrarse de manera más cuidadosa en razón del espacio limitado de pantalla. Los operadores de redes móviles, como la británica Vodafone, también pretenden constituirse en portales importantes para la internet inalámbrica. Microsoft dice que recibe 210 millones de visitas a sus sitios de MSN en todo el mundo, clasificándose en primer lugar en siete de los 12 mercados para los cuales hay estadísticas disponibles.
