WASHINGTON.— El fenómeno climático conocido como El Niño parece estar a punto de resucitar, anunciaron el martes expertos meteorológicos.
Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dijeron haber observado una lenta tendencia hacia la reaparición del fenómeno, a medida que las temperaturas de la superficie marina inferiores en lo normal en el centro del Pacífico ecuatorial han dado lugar a registros superiores a lo normal.
Las temperaturas oceánicas están ahora 1,6 grados Fahrenheit (poco menos de 1 grado centígrado) por sobre lo normal, y los investigadores anticipan calentamientos localizados en la superficie marina frente a las costas de Ecuador y Perú en las próximas semanas.
"Este calentamiento representa una etapa inicial de la manifestación de El Niño", dijo el administrador de la NOAA, Conrad Lautenbacher.
"Si ese calentamiento persiste, pasarán varios meses más antes de que se desarrollen las condiciones maduras de El Niño".
Agregó que la agencia todavía no puede calcular la magnitud del fenómeno.
El pronóstico se basa en datos recopilados por satélites, boyas marinas, barcos y otras fuentes, y luego analizados por computadoras.
El Niño se produce cada cuatro a cinco años y puede durar hasta 18 meses. Han pasado casi cuatro años desde que concluyó El Niño de 1997-98, al que sucedió tres años de La Niña, un enfriamiento inusual de las temperaturas en la superficie del Pacífico. Ambas situaciones pueden afectar el clima mundial.
La severa manifestación de El Niño de 1997-98 provocó inundaciones en California y en la costa del Golfo.
Los efectos de El Niño por lo general son más visibles en invierno. Por ejemplo, la mayoría de los inviernos de El Niño son templados en el oeste del Canadá y partes del norte de Estados Unidos y húmedos en el sur de Estados Unidos desde Texas hasta la Florida.
El nombre del fenómeno se debe a que pescadores peruanos observaron sus efectos alrededor de la Navidad y le pusieron el nombre del Niño Jesús.
En Internet:
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National Oceanic and Atmospheric Administration
