MOSCÚ.- La Agencia Espacial Rusa, Roscosmos, confirmó la caída en el océano Artico del satélite meteorológico Cryosat lanzado hoy por la Agencia Espacial Europea (ESA) desde el cosmódromo ruso de Plesetsk.
"Según los datos telemétricos iniciales el lugar de la caída del satélite es el océano Artico", señaló Viácheslav Davidenko, portavoz de Roscosmos, citado por la agencia Interfax.
Con anterioridad, el comandante adjunto de la Tropas Espaciales de Rusia (TER), el general Oleg Gromov, aseguró que el satélite meteorológico había caído "en el mar de Lincoln", situado entre Groenlandia y el Polo Norte.
El satélite, cuyo coste es cercano a los 200 millones de euros, dejó de responder a las comunicaciones del centro de control de Plesetsk a los seis minutos del lanzamiento, a las 15:08 horas GMT, 11:08 hora chilena, porque el cohete lanzador Rokot no llegó a separarse del satélite.
La caída del satélite en el mar se produjo dos horas después del lanzamiento desde Plesetsk, que se encuentra 800 kilómetros al noreste de Moscú.
Los análisis preliminares realizados por expertos rusos apuntan a que la parte delantera o nariz del cohete no pudo separarse debido a un fallo en su sistema de control.
Según la ESA, el satélite CryoSat debía desprenderse de la última etapa del lanzador Rokot, llamada Breeze, una hora y media después del lanzamiento y que la base belga de Redu debía haber recogido la primera señal.
Tras esta maniobra, el satélite debía situarse en la órbita polar desde la que dar vueltas a la Tierra a una altura de 720 kilómetros para realizar las mediciones con sus dos radares interferométricos.
CryoSat debía medir durante tres años, con una precisión desconocida hasta ahora, los cambios de espesor y extensión en las capas de hielo de los casquetes y los océanos del Polo Norte y del Polo Sur.
Los datos acumulados por este satélite permitirían saber a los científicos si el cambio climático, sobre todo el calentamiento del Planeta, afecta a los casquetes polares y al deshielo observado en los últimos años en esta zona, sobre todo en el Artico.
Los expertos aseguran que todavía no se sabe la causa de que las capas de hielo de la Tierra hayan reducido su tamaño de una forma que consideran ya preocupante y si este hecho va a contribuir a elevar el nivel del mar.
El clima cambia de forma natural en la Tierra y también en las zonas polares, por ello los científicos todavía no pueden asegurar que la pérdida de hielo se deba al calentamiento ocasionado por el ser humano ya que también puede deberse a una variabilidad natural de las temperaturas.
No obstante, consideran que hay cada vez hay más indicios de que existe un cambio climático, en concreto, un evidente calentamiento global como consecuencia del efecto invernadero que produce la combustión de combustibles fósiles.
