Polémica por el futuro del sitio web de música iTunes

NUEVA YORK.- Estudios contradictorios pusieron en duda esta semana la salud del sitio web de carga de música iTunes del grupo Apple, líder del sector, forzando al grupo a defenderlo, pero sin dar cifras precisas.

El grupo Forrester Research publicó un estudio que indica que las ventas de iTunes bajaron 65% entre enero y junio, después del análisis de 2.800 compras en iTunes por carta bancaria entre abril de 2004 y junio de 2006.

Según Forrester, después de un "peak" a principios de enero, el número de transacciones en iTunes bajó un 58% y su importe unitario disminuyó en 17% entre enero y junio, y se registró una baja del 65% en el volumen de negocios de iTunes.

Apple vende en promedio sólo 20 canciones por iPod a 0,99 dólares por tema, subraya Forrester, y la gran mayoría de los compradores gasta menos de 5 dólares al año.

Por lo tanto, "los costos de las comisiones bancarias amenazan con hacer que iTunes no sea rentable", subraya Forrester.

Advierte sin embargo que "con solamente dos años de datos, es demasiado temprano para decir si esta baja es temporal o los consumidores alcanzaron su nivel de saturación de música digital".

A pesar de estas precauciones, el estudio afectó el título de Apple, lo que llevó a Forrester a subrayar que toda conclusión sobre la salud de iTunes es temprana.

Además, otros dos estudios contradijeron el de Forrester. El grupo Piper Jaffray consideró que el número de canciones vendidas en iTunes aumentó 78% durante los 9 primeros meses de 2006 con relación al mismo período del último año, con 695 millones de canciones vendidas, es decir 18,5 millones a la semana.

Otro estudio conocido hoy, del grupo American Technology Research, citado por la prensa, indica que las ventas de iTunes aumentaron 95% en los primeros 9 meses del año.

Por su parte Apple afirmó que el estudio de Forrester era "simplemente falso", pero no quiso dar cifras sobre las ventas de iTunes ni sobre su rentabilidad.

El grupo indicó solamente que su sitio web ha vendido más de 1.500 millones de canciones desde su creación y que fue rentable en el tercer trimestre.

iTunes, lanzado en 2003, les permite a los poseedores de un reproductor iPod comprar música así como vídeos y películas.

El sitio web es el líder mundial de la venta de música legal en Internet, con el 77% del mercado estadounidense, sabiendo que la gran mayoría de la música digital utilizada en los reproductores digitales viene de los discos de los usuarios o de intercambios de archivos.