Los precios de la banda ancha en Chile

SANTIAGO.- El Barómetro de la Banda Ancha de Cisco e IDC arrojó sus resultados, y en ellos se entiende que Chile es el país con más conexiones a banda ancha de la región, y que el crecimiento de los últimos años ha sido muy rápido.

Sin embargo, queda el debate de los precios de la conexión a Internet con banda ancha en Chile, que no es nuevo y genera posturas muy encontradas.

Lo difícil es encontrar un parámetro y criterio adecuado que permita decir si los precios son altos o son adecuados. Las limitaciones geográficas, disposiciones y exigencias legales, la infraestructura y un mercado aún pequeño (con 1.3 millones de conexiones, según datos de la IDC, mientras en Argentina, por ejemplo, son 2.6 millones), son factores que se entremezclan y no dan claridad sobre cuánto vale realmente una conexión.

La situación en Chile es de un duopolio, ya que la mayoría del mercado se concentra en dos operadores: VTR y Telefónica. Ninguno de los dos quiso referirse a sus políticas de precios.

Eso sí, Telefónica aclara que hay que considerar que el país se conecta principalmente con servidores fuera del país (en EE.UU, Europa o Asia), y eso tiene un costo. La infraestructura, la fibra óptica y el cableado también es otro factor que decide cuánto se va a cobrar.

El economista Andrés Gómez-Lobos escribió en agosto en el diario La Segunda que "el nivel de penetración de este servicio, el desarrollo de las redes y la lejanía geográfica con los países del Primer Mundo afectan los costos".

Agregó además que con el criterio que utiliza lo hace la Unión Europea para sacar el precio promedio de la banda ancha (el precio promedio por mega bit por segundo de velocidad de los planes), "las tarifas entre mayo y junio de 2006 de una muestra de 16 países de la región y la OECD, Chile ocupa la séptima posición entre los países con menor costo mínimo de acceso y la más baja de la región tras México".

Aumentar la competencia

El Subsecretario de Telecomunicaciones, Pablo Bello, explica que el gobierno está conciente del problema y que -aunque su prioridad está en ampliar la conectividad a todo Chile, no en mejorar la oferta- la vía que pueden usar para regular el mercado y procurar un mejor servicio, es fomentar la competencia.

Explica que “hoy día la cantidad de oferentes es baja, por lo tanto los niveles de competencia son insuficientes, uno podría decir. Pero el camino que se está percibiendo es que cada vez más hay más competencia y los precios van a la baja”

“La competencia en banda ancha en Chile aún es incipiente. Tenemos una concentración en dos operadores: telefónica y VTR, y progresivamente se van abriendo espacios para un 3° como puede ser Telmex o Entel, que tiene su licencia para WiMax, que se está empezando a mover”, agregó.

La entrada reciente (hace un par de meses) de Telmex como un nuevo operador que ofrece Internet vía WiMax, haría crecer la competencia, según el Subsecretario.

Además, el desarrollo de las redes de Wi-Max permitirá aumentar la oferta. WiMax (Interoperabilidad Mundial para Acceso por Microondas) “es un estándar de transmisión inalámbrica de datos (802.16 MAN) que proporciona accesos concurrentes en áreas de hasta 48 kms. de radio y a velocidades de hasta 70 Mbps, utilizando tecnología que no requiere visión directa con las estaciones base. WiMax es un concepto parecido a Wi-Fi (Wireless Fidelity), pero con mayor cobertura y ancho de banda”, según una definición de Wikipedia .

“Claramente estamos en una senda donde la evolución tecnológica, la convergencia, va haciendo que hayan distintas plataformas que ofrecen servicios de conectividad y por lo tanto las posibilidades de desarrollar mayor competencia en el mercado son sumamente promisorias”, explicó Bello.

Durante la conferencia en que se dieron a conocer los resultados del Barómetro de la Banda Ancha de Cisco e IDC, Pablo Bello dijo que confiaba en que 2008 sería un gran año para el desarrollo de las tecnologías de la información, sobre todo la banda ancha.

Licitaciones de bandas como la de los 700 mhz (qué está libre), impulsarán la entrada de nuevos actores que se beneficien de la tecnología inalámbrica.

Explicó que se esperaban legislar sobre el tema que está aún en un vacío legal, ya que casi ni se habla en las leyes sobre Internet o servicios como el VoIP (Voz por Internet). Además, se esperaba la llegada de notebooks con WiMax incorporado, lo que seguramente fomentará el desarrollo de esta tecnología.

Sin embargo, el escenario ha cambiado de forma positiva. El Subsecretario explica que “tener una conexión con 1mbps, a 20 mil pesos es algo que no existía antes. Había productos empaquetados que podían costar menos, pero el hecho de llegar a 1mbps, eso va cambiando la configuración del mercado, y lo que esperamos todos, es más ancho de banda, mayor velocidad, y menores precios producto de la competencia”.

Pero más allá de cualquier abstracción subjetiva, los precios ofrecidos son los siguientes (en base a la información entregada en los sitios web de las empresas):