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Santiago: Domingo 14 de diciembre del 2025 | Actualizado 19:49
TOKIO.- El formato DVD de nueva generación Blu-ray de Sony estaba el lunes a punto de asegurarse el liderazgo mundial con una más que previsible victoria sobre su gran competidor, el HD-DVD de Toshiba, el cual renunciaría a la comercialización de su producto.
Toshiba va a tener que revisar a fondo su actividad HD-DVD y "una retirada completa" del mercado "es una de las posibilidades barajadas", declaró el lunes a la AFP una fuente industrial anónima próxima al caso.
Oficialmente, Toshiba mantiene, según su portavoz, que "todavía no se ha tomado ninguna decisión" al respecto.
La victoria de Blu-ray implica que los consumidores que buscan la calidad de la alta definición en los filmes ya no tendrán que elegir entre formatos incompatibles entre sí y correr el riesgo de quedarse tirados con el equivalente del siglo XXI de un video Betamax, la tecnología de Sony que perdió frente al VHS en la década de 1980.
Así, el formato único acelerará la transición a una nueva tecnología en el mercado del DVD doméstico, valorado en 24.000 millones de dólares.
Hollywood fue el mejor socio
Pero los analistas dan el HD-DVD por muerto y enterrado desde que los estudios Warner, primer vendedor de DVD en Estados Unidos, anunciaran el pasado enero que a partir de ese momento sólo utilizaría los Blu-ray.
La lista de adeptos exclusivos a Sony se ha ido engrosando con los estudios 20th Century Fox, Metro-Goldwyn-Mayer, Disney y Lionsgate, a los que se sumó el pasado viernes el gigante estadounidense de distribución Wal-Mart.
El HD-DVD, que es menos caro en cuanto a producción pero tiene una capacidad de memoria más limitada que el Blu-ray, sigue apoyado hasta ahora por Intel y Microsoft en el campo informático, los estudios Universal y muchos fabricantes de productos electrónicos chinos.
Pero ha sido el apoyo de la mayoría de las productoras de Hollywood lo que ha resultado decisivo para el Blu-ray, que ya controla alrededor del 70% de los filmes estadounidenses.
"Sin el apoyo de los distribuidores de películas, los lectores de DVD no son más que una caja vacía", explica Yuichi Ishida, analista de Mizuho Investors Securities.
La guerra
Derrotado por Sony, "Toshiba puede escoger entre retirarse o bien lanzar máquinas compatibles tanto con los discos HD-DVD como con los Blu-ray. Pero, por razones de rentabilidad, el grupo decidirá seguramente la retirada", prevé Ishida.
El HD-DVD fue concebido por Toshiba y NEC, mientras el formato competidor de Blu-Ray Disc es obra de Sony, con el apoyo de Matsushita (marca Panasonic) y Sharp.
A falta de un entendimiento para crear un formato común, ambos rivales decidieron en 2005 que fuera el mercado quien zanjara la cuestión, librando así una batalla con reminiscencias a la que se disputó en los años 80 entre el formato de video-cassette Betamax -apoyado por Sony- y el VHS, finalmente ganador.
Hasta ahora, las ventas se habían mantenido a un nivel reducido, con los compradores reacios a decidirse por una de las máquinas rivales, que sólo leían uno de los dos tipos de discos.
"Aunque ambos eran buenos, los dos formatos han confundido a los consumidores y les han impedido pasarse al futuro de alta definición", comentó Stephanie Prange, editora jefe de Home Media Magazine.
Blu-ray representó el 93 por ciento de la ventas de equipos de DVD de última generación en Norteamérica en la semana, después de la decisión de Warner Brothers de desechar a HD DVD, según datos de la firma de estudios de mercados NPD Group.
Y los grabadores Blu-ray de Sony, Matsushita y Sharp representaron cerca del 96 por ciento del mercado japonés en el último trimestre del año pasado, dijo la firma de investigación BCN.
Según Haruo Sato, analista del instituto de investigación Tokai Tokio, la derrota de Toshiba era "inevitable" y el hecho de que el grupo lo haya reconocido relativamente pronto es algo positivo. "Cuantos más HD-DVD hubiese vendido, más se habrían ampliado sus pérdidas", explica.
Los analistas atribuyen la victoria de Sony a una actitud mucho más abierta desde las primeras fases de desarrollo del Blu-ray.
Grupos como Royal Philips, Hitachi, Pioneer o Samsung Electronics se decantaron por su formato casi desde el principio, otorgándole una ventaja comercial decisiva.
Otro punto a favor, Sony ha equipado su consola de videojuegos de nueva generación, la PlayStation 3, con lectores Blu-ray.
La bolsa y los consumidores aplauden la retirada
El inesperado final de la guerra de formatos en los DVD de nueva generación impulsó el lunes las acciones tanto de la victoriosa Sony, en la esquina del Blu-ray, como del perdedor Toshiba, en el lado del HD DVD.
Al mismo tiempo, los consumidores celebraran el término de la confusa batalla sobre qué disco usar en las nuevas películas de alta definición.
Las acciones de Toshiba Corp que, según una fuente de la empresa, está organizando el abandono del formato HD DVD, subieron casi un 6 por ciento, ya que los analistas aplaudieron una decisión que reducirá sus pérdidas, mientras que los títulos de Sony Corp subieron un 1 por ciento.
"No tiene sentido que Toshiba siga poniendo esfuerzo en esto", afirmó Koichi Ogawa, jefe de gestión de carteras en Daiwa SB Investments. "Necesita recortar sus pérdidas y centrar sus recursos en negocios prometedores", agregó.
Es probable que Toshiba sufra pérdidas de cientos de millones de dólares entre abandonar la producción de sus equipos y otros pasos necesarios para retirarse del negocio, según la cadena pública japonesa NHK.
Pero los analistas aprueban la decisión de Toshiba de tirar la toalla sólo dos años después de lanzar sus primeros reproductores. Sony tardó más de una década en abandonar Betamax.
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