Telefónica empezará a vender el iPhone en España y Softbank en Japón

MADRID.- El rumor ya estaba instalado y era un secreto a voces. Hoy, el grupo español de telecomunicaciones Telefónica lo confirmó y dijo que firmó un acuerdo con el fabricante de computadoras estadounidense Apple para comercializar este año el teléfono móvil iPhone en España.

No hubo más detalles de forma inmediata.

Telefónica, el principal operador de telefonía móvil de España, cuenta con unos 23 millones de clientes celulares en el mercado doméstico y su división europea O2 ya comercializa desde el año pasado el iPhone en Gran Bretaña e Irlanda.

Uan fuente del sector dijo que el acuerdo debería tener caracter de exclusividad, ya que la británica Vodafone y la francesa Orange -rivales de Telefónica en España- anunciaron que no comercializarían el iPhone en este mercado.

Según esta fuente, las ventas del popular teléfono de Apple deberían comenzar en el verano boreal.

Apple inició la venta del iPhone con acuerdos exclusivos de distribución en Estados Unidos y en Gran Bretaña, aunque en Italia optó recientemente por la firma de acuerdos no exclusivos tanto con Telecom Italia como con Vodafone.

También en Japón

El iPhone también llegará a Japón este año, entrando en uno de los mercados de telefonía móvil más avanzados del mundo de la mano de la agresiva Softbank Corp, tercera operadora móvil del país.

El trato fue anunciado por Softbank, que compró la atribulada división japonesa de Vodafone en 2006, y aún está muy por detrás de los líderes del mercado, NTT DoCoMo y KDDI, aunque su cuota de mercado crece de forma sostenida gracias a un marketing original y a las rebajas de precios.

Además, se espera que Apple presente la semana que viene una nueva versión del iPhone, que según todas las apuestas poseerá capacidades 3G de alta velocidad, lo que lo convertiría en un producto mucho más competitivo en Japón, donde los móviles se utilizan para navegar por internet y mandar correos electrónicos tanto como para llamar.

DoCoMo, que controla poco menos de la mitad del mercado móvil japonés, también aspiraba a ofrecer el dispositivo de Apple a sus clientes, y no estaba inmediatamente claro si Softbank tendría derechos exclusivos de venta.

"La cuestión clave es si el acuerdo sería exclusivo y a qué clase de acuerdo (de reparto de beneficios) ha accedido Softbank con Apple", comentó el analista Nathan Ramler de Macquarie.

"Normalmente Apple opta por acuerdos exclusivos, así que es probable que éste también lo sea", añadió.

A pesar de que el iPod, el reproductor de música de Apple, es muy utilizado en Japón, algunos analistas dudan de que el iPhone resulte igual de popular dado lo avanzado del mercado móvil local.

El dispositivo tiene acceso a Internet y reproduce música, pero la mayoría de los móviles japoneses tienen esas funciones y algunas más, como descargas de video y la opción de ver televisión. El iPhone sería difícil de vender, según los expertos, especialmente si el precio es alto.

"Es muy raro que algo popular en Estados Unidos llegue a Japón y consiga mucha demanda aquí", apuntó Tomohiko Okugawa, analista de Shinko Securities.

"Los consumidores japoneses tienden a quedarse con lo que les gustaba antes (...) Tendrá que ofrecer algo nuevo y sorprendente para que sea un éxito en Japón", concluyó.

En Chile se ha anunciado que será Claro, filial de la mexicana América Móvil y competencia de Telefónica, quien comercializará el popular y esperado celular de Apple.