Google sigue bajo la lupa de autoridades europeas por falta de protección de la privacidad

BRUSELAS.- El grupo de expertos de protección de datos de la Unión Europea (UE) consideró hoy que los recientes compromisos del buscador de internet Google con la Comisión Europea (CE) son insuficientes para que la empresa cumpla las leyes europeas.

Google anunció la pasada semana a la CE que bajaría de 18 a 9 meses el período de tiempo que almacena la información que buscan sus usuarios, y que en su página de acogida habría información sobre su política de privacidad.

El presidente del grupo de trabajo formado por responsables de protección de datos de los 27 países comunitarios ("conocido como grupo del Comité 29"), Alex Türk, señaló en un comunicado su satisfacción por “esta mejora”.

Sin embargo, resaltó que sigue habiendo “fuertes diferencias” con Google pese al aumento de su cooperación con las autoridades comunitarias.

Türk indicó, en concreto que Google “considera que la ley europea de protección de datos no le es aplicable”, incluso si tiene servidores y sedes en Europa.

También apuntó que la empresa quiere retener los datos de sus usuarios más allá del período de 6 meses solicitados por este grupo de expertos, y además “sin ninguna justificación”.

Criticó además que Google no haga mejoras a sus mecanismos para ayudar a que sus usuarios sean anónimos, unos sistemas “que todavía son insuficientes”.

El presidente del grupo de expertos europeos señaló que Google "no manifiesta voluntad de mejorar y clarificar los métodos que usa para lograr el consentimiento de sus usuarios”.

Finalmente, Türk recalca que Google “considera que las direcciones IP son datos confidenciales, pero no datos personales, lo que impide conceder ciertos derechos a sus usuarios”.

"A pesar de algunos progresos” todavía es necesario “un trabajo significativo para garantizar los derechos de los usuarios de internet para asegurar el respeto de su privacidad”, señala el comunicado.

Por ello, el grupo de trabajo de expertos de la UE organizará una serie de audiencias para discutir estas diferencias.

La CE lanzó en junio del año pasado una investigación sobre Google, que luego extendió a otros motores de búsqueda, para averiguar los motivos por los que conservaba entre 18 y 24 meses los datos sobre la información que buscan sus usuarios.

Google respondió entonces que reduciría ese período a un máximo de 18 meses y también anunció compromisos en otros aspectos de la privacidad de las “cookies” que son pequeños programas informáticos que se instalan en cada equipo que visite determinados sitios de internet.

Y, la pasada semana, la empresa estadounidense anunció a la CE sus nuevos compromisos, que fueron acogidos por el Ejecutivo comunitario como “un paso en la buena dirección”, incluso si la UE quiere recomienda un tiempo de retención de datos de seis meses.

Investigación antimonopolio

Por otro lado, la Unión Europea también sigue de cerca la posible unión entre Google y Yahoo para compartir algunos ingresos por publicidad.

"A mediados de julio, decidimos abrir una investigación preliminar por iniciativa propia sobre los posibles efectos de un acuerdo entre Google y Yahoo en la competencia en el mercado del Area de la Economía Europea", dijo Jonathan Todd, portavoz del comisario europeo de la Competencia, Neelie Kroes.

Según los términos del acuerdo, anunciado en junio, Google proveerá de servicios de publicidad al sistema de búsquedas por internet de Yahoo.

Google y Yahoo dijeron que el acuerdo solo estaría vigente en Estados Unidos y Canadá, pero la Asociación Mundial de Diarios dijo que perjudicaría la capacidad de Yahoo para competir contra Google en el futuro, y pidió a las autoridades de la competencia de la UE que lo investigaran.

El portavoz de la Comisión Europea dijo que no había plazos para la investigación en Bruselas.