Google estrena servicio de rastreo de la gripe

|SANTIAGO.- Que “Googlear” se haya convertido en un verbo de los nuevos tiempos, no es algo raro. Porque en la era de Internet, prácticamente todo es susceptible de ser buscado en la red, y qué mejor que hacerlo por Google.

Y una cosa interesante que entrega el buscador, es un buen resumen de los términos másbuscados, llamados “Trends” (o tendencias, en castellano), que hablan de qué es lo que está preocupando a la población en determinado momento.

En la organización se dieron cuenta de que esta podría ser una gran herramienta, y junto con el equipo “Predecir y Prevenir” de la fundación Google.org,  decidieron enfocarse en posibles epidemias de enfermedades infecciosas que podrían atacar, y dedicados más que nada a la influenza, que puede provocar hasta 500.000 muertes al año en todo el mundo.

El blog oficial de Google, y también el diario The New York Times, hacen referencia a la utilidad de esta herramienta y cómo puede funcionar.

Porque cuando una persona desea saber más de la enfermedad, la cantidad de búsquedas de palabras clave como "flu" (abreviación de influenza en inglés), empiezan a repetirse más seguido.

Así es como el equipo identificó determinadas búsquedas que suelen ser muy comunes durante la época de gripe cada año. “Comparamos estas búsquedas con datos otorgados por el centro de control y prevención de enfermedades de EE.UU. (CDC), y encontramos que hay una relación muy cercana entre la frecuencia de estas búsquedas y el número de personas que están experimentando síntomas similares a los de la gripe”, explican en el blog de Google.

Y es basado en eso que deciden lanzar “Google Flu Trends”, donde se puede encontrar la actividad actualizada de la gripe y las estadísticas, pero sólo dentro de los Estados Unidos, pero el New York Times agrega que Google espera utilizar la misma técnica para rastrar la influenza y otras enfermedades en todo el mundo.

Una de las ventajas que tendría esta forma de medición es que se puede hacer online, y no demora más de unos minutos, mucho menos de la semana que pueden demorar los estudios que se hacen actualmente para determinar cuando empieza la "temporada" de gripe.

“Desde una perspectiva tecnológica, es un comienzo”, dijo Eric Schmidt, el CEO de Google.