Sonda europea toma más de 400 fotografías al sobrevolar asteroide

PARÍS.- La sonda europea Rosetta pudo tomar más de 400 imágenes del asteroide Lutetia, que sobrevoló hoy, descubriendo "un nuevo mundo" según los responsables de la Agencia Espacial Europea (ESA), que señaló que se trataba de un "día histórico".

La sonda europea pasó poco después de las 16:00 horas GMT a unos 3.200 kilómetros del asteroide Lutetia, un objeto macizo de más de 100 kilómetros de diámetro, situado en las órbitas de Marte y de Júpiter, que podría librar informaciones sobre el pasado del Sistema Solar, indicó la agencia.

Se trata de "imágenes fantásticas", que muestran cráteres y numerosos detalles, se congratuló Holger Sierks, del Instituto Max Planck, responsable de la cámara Osiris (Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System) con la que está equipada la sonda.

El "nuevo mundo" descubierto por Rosetta "ocupará a los científicos durante años", agregó, durante una retransmisión por Internet desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), en Darmstadt (Alemania), precisando que la sonda pudo tomar "más de 400 imágenes".

A su vez, Gerhard Schwehm, el responsable de la misión Rosetta, se congratuló por lo logrado en este "día histórico".

Rosetta, lanzada en 2004 tras la pista de un cometa con el que tiene cita en 2014, ya había hecho una primera incursión, en 2008, en el principal cinturón de asteroides, donde pudo acercarse a 800 kilómetros de un asteroide más pequeño, Steins, que mide menos de 6 kilómetros de largo.

Durante la retransmisión, las imágenes tomadas cuando Rosetta aún estaba a 80.000 kilómetros de Lutetia, hacia donde se dirigía a una velocidad de 55.000 kilómetros por hora, mostraron la presencia de cráteres en su superficie.

Como Rosetta está a unos 450 millones de kilómetros de la Tierra, las señales que envía toman 25 minutos para llegar a los centros de control.

El asteroide Lutetia fue descubierto en 1852 en París y fue bautizado con el nombre latino de la capital francesa.