Nuevo tratamiento reduce cáncer a la piel en el 80% de los pacientes

WASHINGTON.- Un nuevo tratamiento enfocado en un gen  cuya mutación está vinculada a un gran número de melanomas avanzados (tipo de  cáncer de piel) provocó una importante reducción del tumor en el 80% de los  pacientes tratados, según los resultados de una prueba clínica.

El tratamiento experimental, administrado vía oral, neutraliza el gen BRAF,  cuyas mutaciones se presentan entre 40 y 60% de los melanomas.

El agente impide  asimismo al gen producir una proteína que juega un papel clave en el desarrollo  del cáncer.

"Nunca habíamos observado una tasa de respuesta de 80% a un tratamiento  contra el melanoma avanzado. Es notable", estimó Paul Chapman, del centro  oncológico Memorial Sloan-Kettering  de Nueva York, uno de los principales  autores del trabajo publicado en la edición de hoy del The New England  Journal of Medicine .

"La metástasis de melanoma deja pocas esperanzas de sobrevivencia y figura  entre las principales causas de mortalidad entre los pacientes jóvenes", señaló  por su lado Keith Flaherty, del centro oncológico del Massachusetts General  Hospital, también responsable de las pruebas clínicas.

"Hasta ahora existen pocos tratamientos y a menudo son poco confiables, por  lo que este avance podría implicar un auténtico cambio en los enfermos con este  tumor cuyo crecimiento está vinculado a la mutación de este gen", agregó el  oncólogo.

"Si bien la remoción quirúrgica de un melanoma en su etapa primaria de  desarrollo es generalmente exitosa, una vez que este tumor de la piel se  propaga a otros órganos, el pronóstico es sombrío", con una sobrevida de un  máximo de nueve mesas tras el diagnóstico, explicó.

Según la OMS, el cáncer de piel es responsable de 66.000 muertes por año en  el mundo, y el 80% de los casos son melanomas. Más de la mitad de los pacientes  tienen menos de 59 años.