Científicos advierten que hielos árticos podrían desaparecer en la segunda mitad del siglo

MOSCÚ.- Los hielos y glaciares del Ártico podrían desaparecer por completo en la segunda mitad del siglo XXI, afirmó hoy el director del Observatorio Geofísico Voeikov de Rusia, Vladímir Kattsov.

"El hielo ártico podría dejar de ser permanente a partir de la mitad de este siglo, mucho antes de lo que se pensaba hasta ahora", afirmó Kattsov en un foro internacional sobre el futuro del Ártico que comenzó hoy en Moscú.

Kattsov alertó que, según las recientes observaciones por satélite de la región, la superficie de hielo en el Ártico se ha reducido a un mínimo histórico.

Según los expertos, este deshielo provocará un aumento significativo del nivel del mar en todo el mundo, que podría derivar en la inundación de islas y territorios costeros, así como en la destrucción de ecosistemas y la desaparición de numerosas especies.

"La temperatura media en el Ártico ruso ha crecido en los últimos cien años el doble de rápido que en el resto de la Tierra", agregó Bedritski, quien señaló que "el derretimiento de hielos eternos ("permafrost") afecta ya a la vida económica de la zona ártica rusa".

Ambientalistas y políticos de todo el mundo, a los que se podría sumar el Primer Ministro ruso, Vladimir Putin, se reúnen hasta el jueves en Moscú para debatir los efectos del cambio climático en el Ártico y los intereses internacionales sobre esa zona.

La necesidad de delimitar las fronteras marítimas en el Océano Ártico, que alberga la cuarta parte de las reservas mundiales de hidrocarburos, urge cada vez más a los países implicados debido al deshielo.

Rusia, Canadá, Dinamarca, Noruega y Estados Unidos -los cinco países con costa ártica- protagonizan desde hace décadas una pugna por los miles de millones de toneladas de crudo y gas que alberga la disputada región.

Sólo el mar de Bárents, cuya soberanía se repartieron recientemente Rusia y Noruega a partes iguales, alberga decenas de miles de millones de toneladas de crudo y gas.

"El sector ruso del Ártico, donde vive cerca del 1,5% de la población del país, proporciona alrededor del 11% del producto nacional y representa el 22% del total de las exportaciones", afirmó el asesor sobre cambio climático de la Presidencia rusa, Alexander Bedritski.

Sin embargo, llegar a un consenso supone una ardua tarea, puesto que cada país tiene una concepción diferente de sus territorios.

Recientemente, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, afirmó que la soberanía del lecho marino del océano Glacial Ártico entre Canadá y Rusia deberá resolverse según el derecho internacional.