Cerebro humano se diferencia del de Neanderthal recién en el primer año de vida

WASHINGTON.- El cerebro de un recién nacido es muy  similar al que tenía un bebé de 'hombre de Neanderthal', y se comienzan a diferenciar recién a partir del primer año de vida, según un estudio alemán  publicado en Estados Unidos.

Los cerebros de los recién nacidos humanos y neandertales tienen casi el  mismo tamaño y parecen idénticos, según esta investigación publicada en línea  en la revista estadounidense Current Biology.

Es tras el nacimiento y sobre todo durante el primer año de vida que se  distinguen los cerebros del "hombre de Neanderthal" -extinto hace unos 28.000  años por motivos que aún se desconocen- y del homo sapiens.

"Había una enorme diferencia en la forma como crecían sus cerebros (de los Neanderthal) en comparación con el humano moderno en el primer año y medio a dos  años", dijo Philipp Gunz, del Instituto Max Planck de antropología de la  evolución en Alemania y principal autor de la investigación.

Este descubrimiento se basa en comparaciones entre modelos digitales en  diferentes edades de desarrollo de cráneos de humanos modernos y neandertales,  incluidos los de recién nacidos.

El cerebro humano comenzó a tener mucha más actividad en los circuitos  neuronales en el primer año de vida, lo que puede haber ayudado a los tempranos  homo sapiens a sobrevivir en el proceso de selección natural, según el estudio.

"Lo interesante es que en los humanos modernos, el tamaño del cerebro se  correlaciona sólo muy débilmente con cualquier medida de inteligencia", dijo  Gunz.

"Es más la estructura interna del cerebro lo que es importante"."Y el hombre de Neanderthal era inteligente porque tenía un cerebro grande,  pero creemos que las estructuras internas deben haber sido diferentes, porque  crecían de manera diferente", señaló.

Se cree que los neandertales son los ancestros más cercanos del humano  moderno.

Algunos científicos postulan incluso que ambos son de la misma especie.