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Santiago: Martes 23 de abril del 2024 | Actualizado 15:03
LOS ANGELES.- La nave espacial Voyager 1, lanzada por la NASA hace décadas, sigue su desplazamiento y está a punto de salir del sistema solar.
Desde el 2004, la nave no tripulada ha venido explorando una región del espacio donde el viento solar —una corriente de partículas con carga eléctrica expulsadas por el sol a una velocidad de 1,7 millones de kilómetros por hora- disminuye su velocidad abruptamente y choca contra el delgado gas entre las estrellas.
La NASA dijo el lunes que la reciente lectura muestra que la velocidad promedio del viento solar se ha reducido a cero, lo cual significaría que la nave se acerca cada vez más al borde del sistema solar, a una frontera conocida como la heliopausa.
"Nos está indicando que esa frontera no está muy lejana", destacó el científico Edward Stone, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Lo científicos calculan que al Voyager 1 le tomará otros cuatro años salir por completo del Sistema Solar e ingresar al espacio interestelar.
El hito más reciente fue alcanzado en junio cuando los científicos notaron que la velocidad del viento solar era similar a la de la nave espacial.
El equipo tomó medidas varios meses más para asegurarse que no había cambios.
"Sabíamos que esto iba a suceder. El asunto era saber cuándo", comentó Stone.
Los resultados logrados por el Voyager 1 serán presentados el martes en una reunión de la Unión Geofísica Estadounidense, en San Francisco.
Lanzados en 1977, el Voyager 1 y su gemelo Voyager 2 —ambos propulsados por energía nuclear— pasaron a un costado de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y luego marcharon cada uno por su lado.
El Voyager 1 giró hacia el norte, mientras que el Voyager 2 se encaminó hacia el sur.
Desplazándose a una velocidad de 61.000 kilómetros por hora, el Voyager 1 está situado actualmente a una distancia de 17.400 millones de kilómetros del sol.
El Voyager 2 viaja a menor velocidad, de 56.400 kph y está a una distancia de 14.161 millones de kilómetros del sol.
Cuando el Voyager 1 salga finalmente del sistema solar, los científicos esperan ver un cambio revelador en el viento.
El viento interestelar es más lento, más frío y más denso que el solar.
