Alcatel pagará multa de 137 millones de dólares por sobornos

WASHINGTON.- La empresa franco-estadounidense Alcatel-Lucent acordó pagar multas por un total de 137 millones de dólares para cerrar sendas investigaciones por presunto soborno en sus negocios internacionales, informó este lunes el Departamento de Justicia de EE.UU.

El monto total refleja una multa de 92 millones de dólares para resolver una investigación criminal del Departamento de Justicia, y otra por 45 millones de dólares para cerrar una demanda civil entablada por la Comisión del Mercado de Valores (SEC, por su sigla en inglés).

Alcatel, el mayor suministrador de redes de telefonía fija en el mundo, fue objeto de una investigación criminal por sus prácticas de ventas desde antes de su fusión con Lucent Technologies en 2006.

Como parte de un acuerdo anunciado por el Departamento de Justicia, tres subsidiarias de Alcatel aceptaron declararse culpables de violar las cláusulas de una ley federal conocida como Acta contra Prácticas Corruptas Extranjeras (FCPA, por su sigla en inglés).

La ley en cuestión prohíbe a empresas locales o internacionales que cotizan en la bolsa de EE.UU. pagar sobornos a funcionarios públicos extranjeros.

Las compañías también se comprometieron a poner en marcha rigurosos mecanismos para el cumplimiento de sus obligaciones legales, dijo la agencia federal.

Según documentos judiciales, desde comienzos de la década de 1990 y hasta finales de 2006, Alcatel realizó transacciones a través de subsidiarias como Alcatel CIT y Alcatel de Costa Rica utilizando agentes y consultores de terceros, que fueron contratados por Alcatel Standard.

Ese complejo modelo empresarial demostró proclividad a la corrupción, porque los consultores con mucha frecuencia fueron utilizados como conducto para el pago de sobornos a funcionarios extranjeros y ejecutivos empresariales a cambio de la obtención o retención de contratos en muchos países, dijo el Departamento de Justicia.