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Santiago: Viernes 10 de mayo del 2024 | Actualizado 15:33
SANTIAGO.- El Howard Hughes Medical Institute, una de las entidades científicas más importantes del mundo, anunció a los ganadores de la primera edición de su premio a científicos jóvenes. Y entre ellos había un chileno, Rodrigo Gutiérrez.
Gutiérrez tiene 39 años y actualmente es el investigador principal del Centro FONDAP de Regulación del Genoma en Chile. Tras un proceso de meses entre la postulación y la selección al premio, finalmente fue elegido como uno de los 28 científicos que merecen este impulso a su carrera.
Por ganar el premio, Gutiérrez recibirá US$ 715 mil dólares, repartidos en un periodo de cinco años, con los que financiará su investigación sobre el uso de fertilizantes en la agricultura.
"El uso excesivo de fertilizantes daña el medio ambiente. Para maximizar la producción se echa mucho fertilizante, y entre un 40% y 70% de lo que se echa no se aprovecha y queda en el aire", afirma Gutiérrez. Este aumento innecesario de fertilizante en el ambiente produce un desequilibrio en los ecosistemas generando su muerte en muchos casos. Es el caso de la "zona muerta" en el Golfo de México.
El objetivo de la investigación de Gutiérrez y su equipo de 22 científicos (que, en promedio, no supera los 30 años de edad) es "entender cómo las plantas usan los nutrientes porque entender esos procesos podría mejorar el uso de los fertilizantes y así disminuir costos y el impacto en el ambiente".
El premio es entregado anualmente por el Howard Hughes Medical Institute (creado con dinero dejado por el magnate estadounidense Howard Hughes). La diferencia de esta versión es que se centró en científicos jóvenes, que hayan manejado un laboratorio por menos de 7 años, buscando impulsas sus carreras.
"Creo que va a tener un impacto enorme en mi carrera, no sólo por los recursos sino que por entrar a una red de investigadores que son los más prestigiosos del mundo en distintas áreas. Eso te abre un montón de puertas y oportunidades", aseguró el investigador, quien además es profesor asociado en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica de Chile.
