Telescopio en Cerro Paranal capta interacción entre parejas de galaxias

ATACAMA.- El telescopio de largo alcance (VLT, por sus siglas en inglés) del observatorio de Cerro Paranal, en Chile, ha captado parejas de galaxias "conectándose" en el Cúmulo de galaxias de Hércules, según informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO).

La imagen fue tomada con el telescopio de rastreo (VST) del VLT, equipado con la OmegaCAM, una cámara de 268 megapíxeles que posee un amplio campo, lo que le permite obtener fotografías muy nítidas, precisas y profundas de manera muy rápida.

En menos de tres horas de observación, la cámara logró inmortalizar parejas de galaxias en el Cúmulo de galaxias de Hércules (situado a unos 500 millones de años luz, en la constelación de Hércules), acercándose y fundiéndose para formar una única galaxia de mayor tamaño.

Los científicos determinaron, además, que el cúmulo de galaxias de Hércules debe ser relativamente joven por su parecido con las galaxias que pueden verse en el Universo distante, ya que éstas se perciben tal y como eran cuando eran mucho más jóvenes, debido a que su luz tarda miles de millones de años en llegar a la Tierra. Así, este cúmulo presenta numerosas interacciones y un gran número de galaxias espirales con formación estelar ricas en gas.

Por otra parte, la instantánea también muestra galaxias que se encuentran a mayor distancia, captadas de forma débil y difusa, mientras que en primer plano aparecen varias estrellas brillantes de la Vía Láctea e incluso varios asteroides y el rastro que han dejado al moverse lentamente a través de la imagen.