Curiosity se detiene para celebrar su primer mes en Marte

WASHINGTON.- El vehículo robótico estadounidense Curiosity cumplió esta semana un mes desde su complejo descenso a Marte, en el cráter Gale.

El robot, que ya ha recorrido 109 metros en búsqueda de indicios de vida, se detuvo durante esta misma jornada para realizar las últimas pruebas de verificación de sus instrumentos antes de partir y comenzar su misión de exploración científica que durará al menos dos años.

"Vamos a detenernos durante una semana para terminar las comprobaciones de las herramientas lo que nos permitirá estar listos para hacer un buen trabajo científico", explicó en una rueda de prensa telefónica Mike Watkins, responsable de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California.

"Todos los instrumentos con la excepción del brazo robotizado del Curiosity y su sistema de extracción de pruebas del suelo han sido comprobados y funcionan y ya han producido muchos datos científicos", precisó.

Una vez que el funcionamiento del brazo robotizado y el sistema de obtención de muestras sean comprobados, el vehículo robótico podrá retomar su camino hacia el punto que geológicamente le interesa, denominado Glenelg y situado a 400 metros de dónde se encuentra.

"Un primer experimento será la recogida con la pala, porque es más fácil que una perforación", dijo Watkins. El aparato está equipado con una "cuchara" para recoger muestras del suelo, y también con instrumentos -rayo láser, pinzas- que permiten la pulverización de materiales para introducirlos en el laboratorio del robot.

En tanto la extracción vía perforación del suelo no se producirá antes de un mes o más, estimó un responsable de la NASA.