Encuentran el exoplaneta más cercano a la Tierra y potencialmente habitable

WASHINGTON.- Un equipo de astrónomos internacional descubrió que la estrella más cercana a nuestro planeta Tatu Ceti, y a su vez similar al sol, alberga al menos cinco planetas. Lo interesante, es que uno de estos está en una zona habitable, es decir a una distancia con la estrella suficiente para albergar condiciones de vida.

Los profesionales provenientes de Reino Unido, Australia, EE.UU. y nuestro país, encontraron este nuevo astro a solamente 12 años luz de la Tierra. Esta distancia lo convierte además en el más cercano a nuestro planeta con la posibilidad de contener potencialmente vida, según revela el estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

Todos los planetas de este sistema son bastante más grandes que la Tierra, entre dos a seis veces más y fueron bautizados como A, B, C, D y E, según la distancia a su estrella. El último es el encontrado por estos astrónomos, que además podría tener líquido en su superficie.

Según los investigadores este sería un aviso de que deben existir muchos más planetas potencialmente habitables y similares a la Tierra. Hasta el momento han encontrado cerca de 850 exoplanetas que podrían cumplir estas características, dejando hasta el momento al recientemente hallado como el más cercano.

La existencia de estos planetas se desconocía ya que hasta este momento se pensaba que Tau Ceti no contaba con compañía. No obstante, el hallazgo fue posible gracias a una nueva técnica para recabar datos astronómicos, capaz en teoría de captar señales dos veces más potentes.

"Tau Ceti es una de nuestras vecinas cósmicas más cercanas, tan brillante que podríamos conseguir estudiar las atmósferas de sus planetas en un futuro no tan lejano", recalcó James Jenkins, de la Universidad de Chile, que participó en el estudio a la agencia AFP.

Este descubrimiento es parecido al presentado en octubre, y que mostraba también un exoplaneta cercano en una de las estrellas del sistema Alfa Centauri, a 4 años luz. Sin embargo, aquel astro estaba muy poco alejado de su estrella como para albergar vida humana.