TOKIO.- La agencia aeroespacial de Japón ampliará su base de lanzamiento de cohetes existente de cara a duplicar sus capacidades y ganar más contratos para poner en órbita satélites de otros países, ante la competencia cada vez mayor con otras potencias espaciales.
Según adelantó este jueves el diario Nikkei, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) habrá ampliado para 2019 el complejo que opera en la isla de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima, de cara a la puesta de largo en 2020 del cohete de nueva generación que está desarrollando, el H-III.
La base de Tanegashima tiene actualmente una plataforma de lanzamiento para el cohete que JAXA utiliza con mayor frecuencia, el H-IIA, y otra para su versión de mayor envergadura, el H-IIB.
Esta última estructura será reformada y transformada en un nuevo complejo de lanzamiento.
Las obras arrancarán en 2017 y tendrán un coste total aproximado de 10.000 millones de yenes (71,2 millones euros/80,3 dólares).
El complejo tendrá un edificio de ensamblaje equipado con tecnología puntera que permitirá inspeccionar distintas partes de las lanzaderas de manera simultánea.
Gracias a esto, se espera que la duración de los preparativos sobre el terreno para un lanzamiento pueda quedar reducida aproximadamente a 25 días.
Esto permitiría a JAXA realizar unos 10 lanzamientos al año, el doble que actualmente.
Con esta mejora de infraestructuras y su nuevo cohete H-III Japón espera aumentar el número de pedidos de lanzamiento y poder reducir costes a la mitad hasta los 5.000 millones de yenes (35,6 millones de euros/40,1 millones de dólares) por cohete lanzado.
Estados Unidos, Rusia y Europa lanzan cada uno entre diez y 30 cohetes al año, mientras que China está poniendo en órbita unos 20 anualmente.
