Consagrada en el cine español y sin el reconocimiento total en Hollywood, la actriz poco a poco se fue abriendo paso en el llamado "boom latino", detrás de artistas como la mejicana Salma Hayek y su compatriota Antonio Banderas. Lo que sin duda le sirvió para posteriores fichajes en producciones norteamericanas como "La mandolina del capitán Corelli" (2001), con el destacado actor Nicholas Cage.
Ese mismo año protagonizó "Vanilla sky", junto al que se convertiría en su novio, Tom Cruise, y la blonda Cameron Díaz. En este remake de la cinta española "Abre los ojos" (1997), la actriz encarna a Sofía, el mismo dramático personaje que en el film original que filmó en España.
Otra de las películas que destacan en su larga lista cinematográfica es el thriller de terror "Gothika" (2003), junto a la morena Halle Berry. Además, protagonizó la italiana "Non ti muovere" en 2004, de Sergio Castellitto, y en 2005 rodó "Sahara" junto a Matthew McConaughey, otro de sus publicitados romances.

Una de sus últimas incursiones en el celuloide fue la exitosa "Volver", nuevamente de la mano de su amigo Almodóvar, y con la que se ganó la nominación al Oscar, el premio a la Mejor Actriz del Festival de Cannes y a la Actriz del Año en la décima entrega de los Hollywood Awards. Y por último,"Bandidas", junto a Salma Hayek y "The good night", en la que compartió roles con Danny DeVito y Gwyneth Paltrow.
Otros títulos de su carrera, que suma más de 30 largometrajes: "Juegos de mujer" (2005); "No te muevas" (2004); "Fan fan la tulipe" (2004); "Anónimos" (2003); "Sin noticias de Dios" (2001); "Un lugar en el edén" (1997); "La Celestina" (1996); "Brujas" (1995) y "Entre rojas" (1994).
Y las próximas en estrenarse: "Manolete" y "Elegy", además participa en la nueva producción de Woody Allen, junto a Scarlett Johansson y, nuevamente, con su coterráneo Javier Bardem.
