La historia del día de San Valentín habría comenzado en el siglo tercero, cuando el emperador romano Claudio III decidió prohibir la celebración de matrimonios entre jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados.

Valentino, un sacerdote que ejercía en Roma, consideró el decreto injusto y desafió al emperador; continuó celebrando en secreto matrimonios entre jóvenes enamorados. Cuando el emperador se enteró, lo envió a prisión y lo sentenció a pena de muerte.

Durante las últimas semanas de su vida, algo impresionante sucedió. El carcelero, quien se había dado cuenta que Valentino era un hombre culto, pidió permiso para traer a su hija, Julia, a recibir lecciones del sacerdote. Julia, quien había sido ciega desde su nacimiento, era una joven preciosa y de mente ágil. Valentino le leyó cuentos de la historia romana, le enseñó aritmética y le habló de Dios. Ella vio el mundo a través de los ojos de Valentino, confió en su sabiduría y encontró apoyo en su tranquila fortaleza.

" ¿Valentino, es verdad que Dios escucha nuestras oraciones?, Julia le preguntó un día

" Sí, mi niña. Él escucha todas y cada una de nuestra oraciones, respondió Valentino.

" ¿Sabes lo que le pido a Dios cada noche y cada mañana? Yo rezo para que pueda ver ¡Tengo grandes deseos de ver todo lo que me has contado!

" Dios siempre hace lo mejor para nosotros, si creemos en Él, Valentino le contestó.

" Oh, Valentino, ¡yo sí creo en Dios!, dijo Julia con mucha intensidad. Yo creo. Entonces, ella se arrodilló y apretó la mano de Valentino. Se sentaron juntos, cada uno en oración. De pronto, una luz brillante iluminó la celda de la prisión. Radiante, Julia exclamó: ¡Valentino, puedo ver, puedo ver!

" ¡Gloria a Dios!, exclamó Valentino.

En la víspera de su muerte, Valentino le escribió una última carta a Julia pidiéndole que se mantuviera cerca de Dios y la firmó "Con amor, de tu Valentín". El sacerdote fue ejecutado al día siguiente, el 14 de febrero del año 270, cerca de una puerta que más tarde fue nombrada Puerta de Valentino para honrar su memoria. Fue enterrado en la que hoy es la Iglesia de Práxedes, en Roma. Cuenta la leyenda que Julia plantó un Almendro de flores rosadas junto a su tumba. Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos. Cada 14 de febrero, el día de San Valentín, mensajes de afecto, amor y devoción son intercambiados alrededor del mundo.