YAMAHA YZR M1

La apuesta de Yamaha desde 2004 no era tan simple como parecía. Además de los 30 millones de euros que desembolsarían en Valentino Rossi, debían también invertir en la motocicleta si no querían que el campeonato fuera nuevamente para Honda, a pesar de contar en sus filas con el mejor piloto del momento.

Hasta 2003, Honda era la mejor marca. Sin discusiones. Su RC211V era simplemente imbatible. El poderoso V5 le daba todo lo que necesitaba, claro, sin contar con que arriba la manipulaba "el doctor" italiano.

Y en un principio la YZR M1 de Yamaha no parecía satisfacer a muchos. Sus 4 cilindros en línea la hacían similar a cualquier modelo callejero y en las pistas no adquiría ni la velocidad ni la potencia de sus rivales. En 2003, por ejemplo, Yamaha registró su peor temporada, sin triunfos y con sólo un podio.

Por eso Rossi llevó consigo a su nueva escudería a gran parte de su equipo técnico de Honda, encabezado por Jerry Burgess. Con ellos el italiano logró, poco a poco, lograr la mejor puesta a punto para la máquina, que en su primera prueba lo dejó conforme, aunque reconoció que tenía problemas de agarre, especialmente en las curvas. "Me gustaría tener con ella la seguridad que tenía con la Honda, pero sé que voy a terminar derrapando en ella", aseguraba el italiano antes de comenzar la temporada 2004.



La M1 presentó, no obstante, algunos cambios con respecto a sus versiones anteriores. Aunque mantuvo sus cuatro cilindros en línea, cambió el sistema de carburación por uno de inyección. Además, el trabajo entre Rossi y Burgess, luego de cada entrenamiento, permitió realizarle ajustes sobre la distribución de peso para corregir los problemas de virajes.

Según confesó Masao Furusawa, general manager de la División de Desarrollo Tecnológico de Yamaha, antes de iniciar la temporada el equipo contaba con cuatro motores de diferente configuración y otros cuatro chasis distintos. Antes de definir los mejores de cada uno, esperaron la elección de Rossi. "Estoy feliz de decir que seleccionamos lo mismo", afirmó Furusawa, en una entrevista en la página web del equipo.

El técnico defendió la elección del motor 4 en línea puesto que a su juicio eso hace que la motocicleta sea más compacta que si fuera, por ejemplo, en disposición V. "Con los cilindros polarizados hacia adelante la distribución dinámica del peso puede ayudar a mejorar la tracción", explica Furusawa.

Otro de los ajustes importantes que debieron hacerle a la M1, tuvo relación con el chasis, el cual se hizo más liviano y flexible, permitiéndole a la motocicleta tener rápidos cambios de dirección, con lo que su desempeño fue más versátil.

Eso, sumado a una mejora en el sistema de frenaje y a las constantes observaciones que Rossi le hace, tras girar en ella, permitieron a Yamaha configurar una motocicleta como hace mucho tiempo no tenían.

Los avances también fueron constantes incluso en medio del campeonato. Pero no hay que olvidar que sobre la M1 pilotaba un doctor que llevó a Yamaha, poco acostumbrada a los flashes y elogios, a lo más alto del podio mundial.