Una historia increíble, de esas que el tenis cada cierto tiempo regala. Ahora se trata de
Zhizhen Zhang, el chino 99 del mundo que para sorpresa de todos ya está instalado en cuartos de final del Masters de Madrid.
Zhang, de 26 años, es uno de los mejores tenistas de su país y por el cual sigue rompiendo récords. ¿Cuáles son estos?
En octubre del año pasado, tras llegar a cuartos de final en el ATP de Napoli, se convirtió en el primer chino en superar la barrera del top 100, incluso antes que su compatriota Yibing Wu, hoy 57 del orbe.
Además,
Zhang es el primer tenista de su país en alcanzar los cuartos de un torneo de la categoría Masters.
Y vaya de qué manera lo ha hecho, haciéndose muy fuerte en los tie breaks. En primera ronda venció a a Jurij Rodionov (119°) por 7-6 (6) y 6-4, luego a Denis Shapovalov (27°) por 6-7 (4), 6-4 y 7-6 (1), a Cameron Norrie (13°) por 2-6, 7-6 (2) y 7-6 (2) y ahora último a Taylor Fritz (10°), por 3-6, 7-6 (5) y 7-6 (8).
De hecho, su victoria ante Fritz fue la primera conseguida ante uno dentro de los diez mejores.
Por ahora, está 66 del mundo en el ranking en vivo. De avanzar a semifinales, se prevé que alcance el top 50 y se transforme en el chino mejor rankeado de la historia.
¿Cómo juega? Destaca por su potente servicio, una derecha demoledora cuando ataca y un revés a dos manos bastante sólido.
La historia de Zhang
Al chino le gusta que lo llamen "ZZZ". ¿La razón? "Mi nombre completo es demasiado difícil de decir para la gente, así que les digo que digan lo que quieran para llamarme y yo responderé. Suena genial Triple-Z. También me gusta dormir, así que es perfecto", dijo tras una de sus victorias.
Zhang es entrenado por el ex tenista croata Luka Kutanjac. Además, es hijo de un ex futbolista del reconocido Shanghai Shenhua de su país y de una tiradora. Comenzó a jugar al tenis a los cuatro años ya que su padre no quería que fuera futbolista como él.
Se entrenó principalmente en Francia y Australia, es un profundo admirador de Roger Federer y también de los videojuegos.
Consultado por su parecer sobre ser el primer chino en cuartos de un Masters, fue sincero: "Muchas primeras veces porque empezamos tarde. Así que todavía tenemos mucho espacio para crear un montón de cosas. Primero en cuartos de final de un Masters y primera victoria en arcilla aquí".
Ahora, su desafío será ante el verdugo de Daniil Medvedev (3°), el ruso Aslan Karatsev (121° y ex 14°), por el paso a semifinales. Se jugará este jueves en horario aún por definir. En la previa de este partido, Zhang contó una anécdota.
"Voy a contar un secreto, jugué un partidito de entrenamiento contra él y perdí 6-0. Tendré que darlo todo y ser creativo, porque él es bueno".
