La lucha por el título de la Premier League promete drama. Apenas un punto separan al Manchester City (79) y al Arsenal (78) en la recta final. Pero no solo se habla de los protagonistas de la pelea por la corona.
Hay un equipo en particular que acapara miradas esta temporada. Detrás de cinco nombres llenos de historia, aparece el Brighton, la gran revelación del fútbol inglés esta campaña.
Hoy pelea mano a mano por un lugar en copas europeas. Y esa batalla la sostiene con otro club emblema: El Liverpool. Los "Reds" hoy son quintos (59)
y están agarrando el boleto a la Europa League.
Pero las "Gaviotas", como se conoce tradicionalmente el equipo, sueñan con arrebatarle ese lugar e ir a un torneo internacional. Con sus 55 unidades la ilusión está más que viva.
Está por encima en la tabla de destacados elencos como Tottenham o Chelsea. Incluso, a los "blues" le ganaron 2-1 en Stamford Bridge hace solos unas semanas.
Y esa esperanza no es mejor, pues vienen de un triunfazo: Le ganaron 1-0 al Manchester United. Incluso, hace unos días estuvieron cerca de pasar a la final de la FA Cup, precisamente ante el mismo rival.
El Brighton sometió a los "Diablos Rojos" y llegaron hasta los penales. Solo en esa instancia decisiva los de Manchester sacaron ventaja y ganaron 7-6 en la tanda de los doce pasos en las semis.
Los elogios han sobrado esta temporada, a tal punto que hasta Pep Guardiola sorprendió. "Es el mejor equipo que hay en el mundo construyendo el juego", fue el tremendo halago del DT del City.
"No hay otro equipo que haga mejor el proceso de llevar la pelota hasta el último cuarto de campo, no hay un equipo mejor en el fútbol moderno en este momento", sentenció.
Jürgen Kloop, estratega del Liverpool, también lo resaltó. "El Brighton ha jugado este fin de semana (ante el Wolverhampton) uno de los mejores partidos de fútbol que he visto en mi vida, tengo que decirlo. Roberto De Zerbi, wow", expresó.
Un equipo a mirar
Una de las particularidades del Brighton es el sofisticado software de información estadística de jugadores, propiedad de su presidente y propietario, Tony Bloom.
Es un modelo a imitar, ya que le saca mucho partido a jugadores desconocidos, fichados por sus buenos datos y algoritmos de rendimiento. El último en despuntar en el American Express Stadium es el delantero alemán de origen turco, Deniz Undav. Hace dos años jugaba en el tercer nivel del fútbol germano.
En sus filas, además, cuenta con destacados jugadores como el ecuatoriano Moisés Caicedo, el argentino Alexis MacAllister, el japonés Kaoru Mitoma, el paraguayo Julio Enciso, el irlandés Evan Ferguson, el alemán Pascal Gross o el inglés Solomon March.
Su técnico es Roberto De Zerbi, italiano de 43 años que antes dirigió al Shakhtar Donetsk de Ucrania y en su país estuvo en cuadros como Sassuolo, Palermo y Benevento. Sigue a Guardiola.
"Es el más grande de todos, el único 'científico', el único Premio Nobel como entrenador es Guardiola. Ha sido un revolucionario: entrenó al equipo más hermoso de la historia del fútbol, se fue a Alemania y cambió la cultura futbolística de todo el país, en la Premier está logrando algo increíble", expresó hace un tiempo al diario Marca.
¿Su filosofía? "Los defensas deben tener el placer de sostener el balón, de construir el juego, sabiendo que todo parte de ellos. Quiero disfrutar del juego, no de ganar o perder. Creo en mí mismo , con o sin trofeos. Soy ambicioso, honesto pero inestable, impaciente y ferozmente volcánico", indicó.
