Lionel Messi causó sorprensa mundial tras revelar hace ya casi una semana que será nuevo jugador del Inter Miami, club de la Major League Soccer de Estados Unidos y cuya fundación fue en 2018.
David Beckham es dueño del club y Messi firmaría a partir del 1 de julio en una liga norteamericana que crece a pasos agigantados llenándose de buenas figuras a nivel mundial.
Sin embargo, el formato de la MLS es algo que el argentino no ha vivido profesionalmente, al menos nunca en los equipos que se ha desempeñado.
Pero, ¿en qué consiste el sistema de competición en el fútbol estadounidense?
El formato es como el de la NBA. Se juega con franquicias y no existen los ascensos ni los descensos. Son 29 equipos en total, divididos en Conferencias Este (15) y Oeste (14). El Inter Miami está en la primera de estas.
Cada elenco juega un total de 38 partidos para completar la fase regular, jugando de local y visita ante cada club de su Conferencia y el resto ante conjuntos de la otra Conferencia, que se definirán mediante un sorteo.
Así, los siete primeros de cada zona se clasifican para los playoffs, mientras que el octavo y noveno se enfrentan por un lugar lugar extra para la definición por el título que se denomina "partido de comodines".
Las semis y finales de las zonas son a duelo único.
Todo esto termina con los ganadores de cada Conferencia midiéndose en la MLS Cup, que determinará al campeón de la liga.
También existe el MLS Supporters' Shield, trofeo que se le entrega al equipo que obtenga más puntos entre las ambas zonas.
Cabe destacar que desde 2025 se unirá el San Diego FC, para que ambas Conferencias queden con la misma cantidad de clubes.
Clasificación a copas
Para la Champions de la Concacaf, la MLS entrega tres de las cuatro plazas que tiene Estados Unidos.
A la dicha competencia va el ganador de la MLS Cup, el equipo que obtenga la MLS Supporters' Shield y al primer ubicado en la conferencia opuesta al MLS Supporters' Shield.
All Star
Al igual también que la NBA, cada temporada se organiza un partido en el que se juntan a las mejores figuras de la MLS para jugar un amistoso ante un equipo invitado. Este 2023 será el Arsenal el 19 de julio en el estadio Audi Field de Washington DC. Messi sin dudas podría ser convocado.
Tope salarial
Otra de las aristas que sorprende de la MLS es el tope salarial. El sueldo de cada futbolista no lo paga el club en el que se desempeñan, sino la propia MLS. Es por esto que la misma liga puso un tope salarial que cada equipo debe distribuir. Este 2023 son 5,2 millones de dólares por franquicia.
Además, también como la NBA, existe un Draft en el que los equipos escogen jugadores por rondas.
Cabe destacar también que todos los clubes son vestidos por la misma marca (Adidas) y tienen la misma cantidad de sponsors.
Principales figuras
Messi llegará a una liga, ciertamente, de menor nivel a las que se acostumbró en Europa. Sin embargo, cada vez llegan más figuras de peso a darle realce a la MLS.
Nombres como Thiago Almada (Atlanta United), los italianos Lorenzo Insigne (Toronto FC) y Giorgio Chiellini (Los Ángeles FC), los mexicanos Carlos Vela (Los Ángeles FC) y Javier "Chicharito" Hernández (LA Galaxy), el brasileño Douglas Costa (LA Galaxy) o el suizo Xherdan Shaqiri (Chicago Fire).
Además, también han pasado estrellas como Zlatan Ibrahimovic, Steven Gerrard, Gareth Bale, Andrea Pirlo, Gonzalo Higuaín, Frank Lampard o el propio Beckham.
