El golf será una de las atracciones grandes de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 que arrancará este jueves.
Esto porque dos máximos créditos chilenos de este deporte en los últimos años dirán presente en esta disciplina. Tanto Joaquín Niemann y Guillermo "Mito" Pereira lucharán por el oro panamericano en casa.
Los dos jugadores del LIV Golf encabezan a un potente field que jugará en el Prince of Wales Country Club, ubicado en La Reina, entre el jueves 2 y el domingo 5 de noviembre.
Niemann y Pereira son favoritos a ganar una medalla, pero van a tener una faena complicada, pues varias figuras del continente americano vienen a Santiago 2023.
Las principales amenazas de los nacionales parten por los mexicanos Abraham Ancer y Carlos Ortiz, que también dejaron el PGA Tour por el LIV.
Ancer es un jugador de un nivel altísimo y posee una enorme trayectoria. Supo estar 11° del mundo en 2021 y tiene en su palmarés el prestigioso título del WGC-St. Jude Championship de la gira estadounidense, en ese mismo año.
Mientras que Ortiz logró estar entre los 60 mejores del planeta hace unos años atrás y también ganó un campeonato en el máximo circuito del orbe: el Houston Open 2020. Ambos han alternado buenas y malas en la liga de Arabia Saudita, y defienden al Fireballs GC, que suma dos coronas esta campaña.
Otro nombre que pondrá a prueba a los criollos es el colombiano Sebastián Muñoz, compañero de Niemann y Pereira en el Torque GC del LIV Golf.
Este año logró un subcampeonato individual en Orlando y tiene otros 4 Top 10 en la gira árabe. En su carrera en el PGA Tour, ganó el Sanderson Farms Championship 2019 y supo ubicarse entre los 50 mejores del orbe hace dos años.
Por su parte, Argentina también presentará a una figura con buen cartel. Se trata de Alejandro Tosti, que brilló este 2023 en el Korn Ferry Tour (segunda división del golf estadounidense) y ascendió al PGA Tour como tercero de dicha gira. Eso lo metió entre los 100 mejores del ranking mundial y en Santiago será candidato firme a una medalla.
También hay que tener en cuenta al también argentino Jorge Fernández Valdés (31° en el Korn Ferry Tour 2023) y al veterano paraguayo Fabrizio Zanotti (campeón en Lima 2019).
Mientras que Estados Unidos enviará a Chile a dos promeesas amateur que brillan en el golf universitario: Dylan Menante (6° del mundo en aficionados) y John Stewart Hagestad (9° en el ranking de los no rentados).
¿Cómo se juega el golf en Santiago 2023?
Habrá dos pruebas: una femenina y una masculina. Será un torneo con el tradicional formato de stroke play, es decir a cuatro rondas de 18 hoyos de jueves a domingo hasta completar 72 banderas.
El jugador que haga el puntaje más bajo se llevará la victoria y subirá a lo más alto del podio.
En caso de empate en los lugares de medalla, al término de los agujeros regulares, se realizará un desempate para definir las posiciones finales para definir a los tres que obtendrán las preseas en disputa.
La acción arranca el jueves con Pereira jugando desde las 8:33 horas por el hoyo 1, mientras que Niemann lo hará desde las 9:06 horas también desde el primer agujero del campo.
