El año de Joaquín Niemann es increíble. De los cuatro torneos que lleva el LIV Golf esta temporada, el chileno ya ganó dos: Adelaida en febrero y ahora Singapur este fin de semana.
Su gran presente lo tiene como el número uno en el ranking de la liga saudí. Las loas se multiplican, a tal punto que algunos incluso lo postulan como uno de los mejores golfista de la actualidad.
Su equipo Torque GC puso el tema sobre la mesa. Lanzó un tuit diciendo que el nacional "debe estar entre los cinco mejores jugadores del mundo en este momento".
Y el debate creció cuando una leyenda del golf mundial opinó y fue mucho más allá. "¿Top 5? Prueben número 1", escribió Phil Mickelson, ganador de seis majors y ex 2° del ranking planetario.
El mensaje del estadounidense hizo ruido. Varios sitios especializados debatieron sobre sus palabras.
"Una declaración bastante audaz", indicó el sitio Golf Digest. "Aún así es un poco excesiva su propuesta", agregó.
"Todo depende de la perspectiva sobre el golf en LIV y de si los torneos de 54 hoyos con participantes de 54 jugadores son una prueba de fuego o no. Claro es que Niemann, sin duda, es uno de los 10 mejores jugadores del mundo en este momento", indicó.
El portal Golf.com también entró al debate y destacó que "Niemann sigue ganando confianza y Mickelson lo potencia con una afirmación audaz".
"Niemann se siente a tope. Ha ganado dos de los cuatro torneos de golf de LIV esta temporada, y seis veces en los últimos 16 meses. Está con mucha confianza", sostuvo.
El sitio The Golfing Gazette fue claro: "Mickelson está tan calificado como cualquiera para determinar quién es el mejor jugador del mundo del golf en este momento y ahora ha afirmado que el mejor jugador es Niemann".
Más opiniones y el Masters de Augusta como la gran prueba
Paz Echeverría fue una de las golfistas más destacadas del país y hoy es directora ejecutiva de la Federación chilena de Golf. ¿Qué opina de las palabras de Mickelson?
"Creo que
Mickelson es un nombre autorizado en el golf para dar su opinión. Sin duda 'Joaco' es uno de los mejores jugadores del mundo en este minuto pero tal como él mismo lo dijo, tiene pendiente rendir mejor en los majors. Si quiere ser el mejor del mundo, tiene que pelear un grande, cosa que ojalá pase muy pronto", indicó a Emol.
También opinó el director del sitio Puro Golf, Sebastián Méndez. "Estadísticamente es difícil demostrar que Niemann es el 'golfista del momento', porque el LIV no da puntos para el ranking mundial. Pero si hay otros hechos o acciones que ayudan a saber que 'Joaco' está dentro de un grupo selecto de los mejores golfistas del mundo. Primero porque es el mejor que está jugando en el LIV, lidera el ranking y ha ganado dos torneos esta temporada. En 2024 también ganó la final en el Asian Tour. Phil Mickelson dijo que era el mejor del mundo. El Masters lo invitó a jugar su campeonato, porque saben que en el Major los mejores del mundo tienen que estar y Joaco no podía faltar. Todos los medios internacionales y especialistas ya están hablando de 'Joaco'", expuso.
Y fue más allá: "Todo hay que tomárselo con mesura. Lo que destaco es la actitud de Niemann, es un jugador que busca el éxito. Podrán hablar del beneficio económico del LIV, etc, pero' Joaco' ha demostrado que quiere ganar más cosas. Busca el éxito deportivo, ganar un Major, no se cuándo, pero lo ganará. Ojalá en este Masters 2025".
Precisamente, el major es el tema que muchos ponen sobre la mesa. Lo dicen Echeverría, Méndez y los medios internacionales. Augusta es el foco, pues parte el próximo 10 de abril.
"Niemann disputará allí su sexta participación y aún no ha terminado entre los 10 primeros, pero ha sido una de las sorpresas más esperadas en los últimos dos años. Nunca ha terminado por debajo del puesto 40 en los últimos cuatro años en Augusta, donde ahora ha recibido una inusual invitación especial por segundo año consecutivo, pero aún no ha conseguido que todo encaje", indicó el sitio Golf.com.
"Hablando del Masters, Niemann volverá a ser la sorpresa de todos tras haber ganado dos veces en LIV solo en 2025. El mejor resultado del jugador de 26 años en Augusta National fue un T-16 en 2023, que también es su mejor resultado en 22 majors de su carrera, un hecho que sus detractores señalaron por el comentario de Mickelson", colocó Golf Digest.
Y lanzó: "Niemann podrá demostrarle a todos que tienen razón, o no, en abril cuando juegue el Masters, al que recibió una invitación especial por segundo año consecutivo".
Finalmente, la mayoría coincide en que la situación de que el LIV no entregue puntos para el ranking oficial no favorece a Niemann. El chileno se ubica 81° en la clasificación.
Actualmente, Scottie Scheffler es el número uno mundial oficial, mientras que Rory McIlroy y Xander Schauffele se sitúan entre los tres primeros.
