Con un final de ronda de ensueño, el venezolano Jhonattan Vegas se apoderó el jueves del liderato en el arranque del PGA Championship con -7 en su tarjeta y con dos golpes de ventaja sobre sus escoltas.
Vegas, de 40 años, es el primer venezolano en encabezar la clasificación de un torneo de Grand Slam en la historia.
"
Se siente increíble", reconoció el jugador de Maturín. "
Es con lo que soñamos, para lo que entrenamos, para lo que trabajamos cada día".
Vegas completó la primera de las cuatro rondas en Charlotte (Carolina del Norte, Estados Unidos) con una fabulosa tarjeta de 64 golpes, siete bajo par, que le brinda una ventaja de dos impactos sobre el estadounidense Ryan Gerard y el australiano Cam Davis.
A tres golpes se situó un pelotón con otros jugadores muy poco habituales en estas alturas, como el estadounidense Alex Smalley, el alemán Stephan Jaeger, el neozelandés Ryan Fox y los ingleses Luke Donald y Aaron Rei.
Vegas se encaramó a la cima con un trepidante cierre de vuelta, en el que encadenó cinco birdies en los últimos seis hoyos. El último de ellos lo firmó con un asombroso putt de 8,2 metros.
La mejor ronda hasta ahora de Vegas en un Grand Slam fueron 67 golpes y nunca concluyó entre los 20 primeros de un torneo grande.
"He estado trabajando para priorizar y jugar bien en los 'Majors", afirmó el venezolano, ganador de cuatro torneos de la PGA en su carrera, el último de ellos en el 3M Open en 2024. .
"Envejecer, ser más sabio, no poner tanta presión sobre mí mismo. Ese es el enfoque que he estado tomando y funcionó hoy", señaló. "El juego está ahí. Sólo tenemos que repetir lo que hicimos hoy".
La exhibición del sudamericano fue la culminación de una sorprendente primera ronda en el campo de Quail Hollow, donde el favorito al título mejor situado en la clasificación, Scottie Scheffler, terminó en el puesto 20.
Vegas comenzó jugando al golf a los 7 años y en 2008 cumplió su sueño de hacerse profesional. En 2010 ingresó al PGA Tour y en 2011 logró su primer título.
En su carrera acumula casi 20 millones de dólares, es 70 del ranking mundial y su mejor posición histórica fue 35.
Este viernes, Vegas comenzará golpeando a partir de las 09:01. Las miradas, sin dudas, estarán puestas en él.
