Boca Juniors no pudo sostener la ventaja y terminó empatando a dos con el Benfica este lunes en su debut en el Mundial de Clubes que se disputa en Estados Unidos.
Carlos Palacios fue titular en el xeneize. Jugó cargado a la izquierda, cumplió en lo defensivo e intervino poco en el juego. Tuvo participación en la jugada del primer gol, pero después cometió un penal. Salió a los 65', se ganó amarilla por ponerse a discutir en ese momento y lo reemplazó Williams Alarcón. El otro futbolista nacional que milita en el equipo argentino entró a batallar y no desentonó.
El ambiente en el Hard Rock Stadium de Florida era increíble. Había 50 mil fanáticos de Boca y parecía que el encuentro se estaba desarrollando en Buenos Aires. En la cancha, las posturas de los equipos eran claras. El Benfica se adueñó de la pelota e intentaba romper por fuera, mientras que el cuadro sudamericano se replegaba y trataba de salir de contra.
A los 21' llegó el primero. El portero Agustín Marchesín jugó largo desde el fondo, Carlos Palacios la peinó y la pelota le quedó por el sector izquierdo a Lautaro Blanco. El lateral tiró el centro por bajo y apareció Miguel Merentiel dentro del área para resolver de primera.
Solo seis minutos después llegó el segundo. Tras un tiro de esquina, Ayrton Costa ganó por arriba y luego en la boca del arco Rodrigo Battaglia metió otro frentazo para estirar la ventaja en el marcador.
El gol le inyectó confianza a Boca. Se animó a jugar un poco más. Pero el Benfica no se rindió y encontró el descuento cerca del final del primer lapso. En una jugada de tiro de esquina, Palacios bajó claramente a Nicolás Otamendi, le aplicó lo que en el argot futbolero se denomina "pancorazo".
El árbitro mexicano César Ramos revisó en el VAR y cobró penal. Ángel Di María lo cambió por gol.
En el segundo tiempo el Benfica, subcampeón de Portugal, fue a buscar el empate. Pero no estaba preciso, no encontraba fluidez ni arrebato individual. Boca, que hoy tuvo el debut como DT de Miguel Ángel Russo, era pragmático y muy ordenado.
La situación empeoró para el equipo lisboeta porque a los 72' Andrea Belotti fue expulsado por una patada en la cabeza a Ayrton Costa. Panorama lúgubre. Sin embargo, la escuadra europea lo logró empatar. En un córner se durmió la defensa de Boca y Otamendi cabeceó libre en el primer palo para batir a Agustín Marchesín.
Cerca del final del encuentro, ambos se quedaron con diez. Nicolás Figal vio la roja por una innecesaria falta (Ander Herrera también fue expulsado en el xeneize, pero cuando ya estaba en el banco de suplentes).
La acción del Grupo C continuará el viernes. Ese día, Boca se medirá con el Bayern, que viene de aplastar 10-0 al Auckland City, y Benfica enfrentará a los oceánicos.
Revisa los goles y el penal que hizo Carlos Palacios
