Tuvieron que pasar tres años para que la nadadora chilena Bárbara Hernández, más conocida como la "Sirena de Hielo" cumpliera un ansiado objetivo: cruzar el Canal De La Mancha (Inglaterra y Francia) ida y vuelta, sin pausas, ni asistencia.
Este miércoles 30 de julio, conquistó este esperado hito con un tiempo de 27 horas y 14 minutos, recorriendo un total de 100 kilómetros; que se convirtió en el nado más extenso de su carrera, luchando hasta el final con hipotermia, corriente en contra y grandes olas en un desenlace angustiante. Esta hazaña la convirtió en la primera mujer sudamericana (y segunda latina) en lograrlo.
"Este logro no es solo mío, también es de mi equipo que lo son todo, y pertenece a todos los chilenos y chilenas que puedan sentir que un sueño es demasiado inalcanzable. Lo dedico a mi familia y a cada persona que lucha contra su propia corriente.
Gracias a todos por llenarme de fuerza cuando ya no daba más", reflexionó emocionada Hernández.
La travesía comenzó el miércoles 30 de julio a las 00:36 horas en Playa Shakespeare, Dover. Las condiciones climáticas fueron especialmente exigentes: el agua tenía entre 15ºC a 18°C y la temperatura ambiente apenas los 19°C. Aunque la nadadora está habituada a temperaturas más bajas, la larga permanencia en el mar le produjo hipotermia, la que fue combatiendo a través de los geles proteicos con los que se alimentó durante la travesía.
El cruce del Canal de La Mancha significó un enorme desafío físico y mental. Los nadadores incluso no pueden detenerse, ni apoyarse en ninguna embarcación durante todo el trayecto, ya que esto invalidaría el intento. La "Sirena de Hielo" solo hizo pausas de segundos para hidratarse desde el mar. Su equipo desde una embarcación le lanzaba botellas con geles proteicos y sales minerales.
Además, durante el nado avistó animales marinos como medusas, delfines y la siguió una foca gris macho, de gran tamaño.
La angustiante vuelta
Alrededor de las 08:50 horas de Chile, después de 13 horas y 20 minutos de nado, llegó a la costa francesa en Cran des Sillers (localidad de Audinghen). Debía llegar a Calais, pero la corriente la fue empujando en sentido sur del Canal de la Mancha. Después de solo 3 minutos, se volvió a lanzar al mar, de vuelta a territorio británico.
El nado de regreso a Inglaterra estuvo marcado por frente de mal tiempo, grandes olas, corriente en contra y marejadas. Cuando estaba a punto de llegar a Playa Shakespeare, donde todo comenzó, las marejadas le impidieron llegar a tierra.
El desenlance fue dramático. Tuvo que desviarse y seguir nadando para encontrar otra salida, lo que le tomó 4 horas extras de nado hasta poder encontrar un lugar calmo donde salir. Debía salir sola del agua para que el nado fuera considerado por las organizaciones internacionales.
Finalmente, después de 27 horas y 14 minutos, arribó a Dover, Inglaterra, a las 03:50 de la mañana hora local (22:50 hrs. en Chile) marcando un nuevo capítulo en la historia de la natación chilena y mundial.
Bárbara se preparó en Dover junto a la mexicana Nora Toledano, primera mujer latina en completar el cruce doble del Canal de la Mancha en 1994. Toledano no solo la acompañó durante los entrenamientos, sino que también fue una testigo clave del largo y desafiante camino que ha recorrido la nadadora chilena.
Pero las hazañas de Hernández no terminan. Ahora solo le queda el Canal de Santa Catalina para lograr la Doble Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas.
Mira parte del tramo del hito de la "Sirena de Hielo"
