Chile hace su debut este sábado en el Mundial Sub 20. Jugará en el Estadio Nacional de Santiago contra Nueva Zelanda a partir de las 20:00 horas.
Después deberá enfrentar a Japón y Egipto. Aquí te presentamos la radiografía de los rivales de la "Roja" en el Grupo A del torneo juvenil.
Nueva Zelanda
Los neozelandeses el año pasado ganaron el torneo continental de Oceanía de manera extraordinaria. Se impusieron en sus cinco partidos sin encajar ni un solo gol. Así, por séptima ocasión consecutiva, lograron clasificarse al campeonato mundial.
En Chile la meta de Nueza Zelanda será acceder a cuartos. En las últimas cuatro ediciones del Mundial ha llegado hasta octavos.
Los "Junior All Whites" son dirigidos por Chris Greenacre, quien está desde enero de 2024 en el cargo y es un ex jugador del Manchester City de Inglaterra.
La gran figura de los neozelandeses es el portero Henry Gray. Ya ha sido convocado a la selección adulta y es compañero de Marcelino Núñez en el Ipswich Town de Inglaterra.
Luke Brooke-Smith es otro jugador a seguir. El veloz extremo tiene solo 17 años y pertenece al Wellington Phoenix.
Hay que recordar que la "Roja" se enfrentó hace poco al equipo de Greenacre. Este año jugaron dos veces y en ambas ganó el cuadro chileno: 3-1 y 2-1.
"Ya los enfrentamos en junio en una fecha FIFA. Es un equipo muy físico, con tres o cuatro jugadores de gran nivel. Juegan a ras de piso, pero sobre todo son muy peligrosos en los balones detenidos. Va a ser un rival duro, aunque estoy convencido de que el adversario más difícil seremos nosotros mismos. Si lo hacemos bien, podemos cumplir un gran papel. Eso dependerá de cómo lleguemos, sobre todo desde lo mental", expresó Nicolás Córdova sobre el rival en DSports.
Japón
Antes del duelo de este sábado entre Chile y Nueva Zelanda se jugará el otro partido del Grupo A. Japón y Egipto, también en el Estadio Nacional, se enfrentarán desde las cinco de la tarde.
El elenco nipón será el segundo rival del conjunto que entrena Nicolás Córdova y se ha clasificado a los últimos cuatro Mundiales Sub 20. A este sacaron boleto por haber alcanzado las semifinales de la Copa Asiática.
Dieciocho de los 21 convocados del equipo asiático juegan en la Primera División japonesa. Una de sus grandes estrellas es el capitán Rion Ichihara, jugador del Omiya Ardija.
"Ichihara no es el tipo de jugador que depende enteramente de sus habilidades físicas, en su lugar aprovecha su capacidad de decisión para anticiparse y responder a cada situación. También es un jugador increíblemente versátil, y más que capaz de contribuir al equipo más allá del campo", dijo sobre él la FIFA en su página oficial.
"Su flexibilidad, técnica y pases ofensivos le permiten jugar tanto como mediocampista defensivo como defensa central, y le ha valido comparaciones con el internacional Ko Itakura. Incluso su nombre, Rion, está impregnado del fútbol, ya que se dice que está inspirado en el legendario equipo francés Olympique Lyonnais", añadió.
También destacan el central Kazunari Kita, que juega en la Real Sociedad de España, y Keita Kosugi, lateral del Djurgården sueco.
Otro al que hay que ponerle atención es Yuto Ozeki, el atacante del Kawasaki Frontale puede definir con ambos pies y es capaz de filtrar buenos pases en el último tercio de la cancha.
¿Qué piensa Córdova de este rival? "Es uno de los proyectos que más he seguido. Llevan 12 mundiales seguidos, lo que significa que en los últimos 24 años siempre han estado presentes. La mayoría de sus jugadores está en las grandes ligas europeas: Bundesliga, Premier, LaLiga. Le ganaron a España y Alemania en el último Mundial adulto. Son un equipo súper disciplinado, corto, sólido y protagonista. Japón es un rival muy difícil".
Egipto
Egipto, en tanto, obtuvo el cupo al Mundial al ser cuarto en la Copa Africana de Naciones Sub 20. Hace 12 años que no estaban en la cita juvenil. Su mejor resultado fue el tercer puesto que obtuvieron en Argentina 2001.
Su principal figura es Omar Khedr. El veloz extremo milita en el Aston Villa. El equipo inglés lo compró en 2023.
"Entrenar en un entorno tan exigente ha afinado su técnica y su forma física, como demuestra su rendimiento con Egipto. Se espera que sea clave en el ataque de los suyos en Chile 2025", escribió la FIFA.
Según datos de Transfermarkt, el plantel egipcio es uno de los que menor valor de mercado tiene dentro de las selecciones del Mundial Sub 20. Está valorizado en 1.7 millones de euros, solo supera a Cuba y Nueva Caledonia (el de la "Roja" es de 8.2 millones de euros).
