El monegasco Valentin Vacherot, número 204 del mundo, logró este domingo su primer título como profesional tras derrotar al francés Arthur Rinderknech (54°) por 4-6, 6-3 y 6-3 en la final del Masters 1000 de Shanghai, certamen al que llegó desde la qualy.
El tenista de 26 años completó un torneo de ensueño y levantó su primer trofeo. Derrotó a Novak Djokovic (5°) en semifinales y a Rinderknech, su primo, en la final. Además, con este triunfo subirá hasta el puesto 40 del ranking ATP y obtendrá más de un millón de euros en premios (más de lo que había ganado en toda su carrera), para cerrar un verdadero cuento de hadas.
Por si fuera poco, se convierte en el jugador de menor ranking en la historia en ganar un título de Masters 1000. También es el primer monegasco en conseguir un trofeo ATP.
Rinderknech, que derrotó al ruso Daniil Medvedev (4-6, 6-2 y 6-4) en la antesala de la final, se quedó sin su primer título a sus 30 años, pero por el camino venció a cinco cabezas de serie y se metió entre los 30 mejores del mundo por primera vez.
Uno y otro se han apoyado en la pista en este "viaje" hacia una final tan importante. Cuando Vacherot jugaba, Rindernech estaba en su box junto al equipo para dar aliento. Cuando era el francés el que estaba en pista, el monegasco mostraba públicamente su apoyo. Hasta el final.
El primer set del francés fue impoluto. Sólido y seguro con su servicio con un 79 por ciento con el primer saque y, sobre todo, un 83 con el segundo que le permitieron cerrarlo sin conceder una sola bola de rotura.
No solo estuvo excelente en ese aspecto, sino que además fue efectivo cuando tuvo que serlo al resto. Logró romper a Vacherot en el primer break point que dispuso, con 2-1 en el marcador a su favor, y, con esa ventaja, puso el set en sus manos hasta el 6-4 final.
Tras volver a pista, el nivel de los dos subió considerablemente, pero Rinderknech ya no estaba tan cómodo como antes. Sus números con el servicio bajaron y los del monegasco subieron tal y como se demostró en el tramo final de la segunda manga, momento en el que llegó el quiebre del verdugo de Djokovic al de Medvedev, y, como consecuencia, el set.
Las fuerzas se habían igualado y la diferencia en el ranking fue más intrascendente que nunca. Vacherot estaba dulce y no perdió el segundo break point tuvo, para empezar el set con 2-0 arriba y una constante sensación de peligro.
Rinderknech comenzó a mostrar síntomas de impaciencia y nervios, veía a su rival muy metido en pista y sin dejarle respirar. Tuvo que tirar del fisio con 2-3 en el marcador y dio la sensación de estar sin el físico necesario para la batalla que tenía por delante.
El monegasco gozó de varios break points y, tras un gran ejercicio de perseverancia, consiguió su objetivo en el noveno y último juego del partido, que certificó con un 6-3 en el tercero.
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