Noruega alcanzó el objetivo. Veintiocho años después logró clasificarse para un Mundial de la FIFA.
La selección nórdica llegó a la última fecha de las Clasificatorias europeas líder de su grupo y viajó a Milán para enfrentar a Italia en San Siro. Allí dio un golpe de autoridad. Goleó 4-1 a la "Azzurra" con doblete de Erling Haaland incluido.
Con esta victoria, el equipo noruego terminó la Eliminatoria con campaña perfecta. Ganó sus ocho partidos y quedó en la cima del Grupo I con 24 puntos, seis más que Italia.
El último Mundial que jugó Noruega fue el de Francia 1998 y el de 2026 será apenas el cuarto en su historia. Una generación llena de jóvenes talentos invita a la ilusión.
¿Y qué pasa con Italia? Tendrá que jugar la repesca continental por tercera ocasión consecutiva. El repechaje europeo funciona de la siguiente manera: participan los doce segundos de cada grupo de las Eliminatorias y cuatro selecciones ganadoras de sus zonas en la Nations League, pero que no lograron quedar ni primeras ni segundas en sus grupos de la clasificación tradicional al Mundial.
Son, en total, 16 equipos divididos en cuatro llaves de cuatro elencos. El ganador de cada llave clasifica a la Copa del Mundo.
Además de Italia, hay otras selecciones que tienen asegurado su lugar en el repechaje de la UEFA. Albania, Irlanda, República Checa y Ucrania por ser segundos en sus grupos de las Clasificatorias. Suecia, Rumania e Irlanda del Norte por el cupo de Nations League. El resto de participantes se conocerán en los próximos días.
Habrá sorteo para determinar los cruces. Los partidos del repechaje europeo se disputarán el 26 y el 31 de marzo.
Portugal también clasificó
La selección portuguesa timbró hoy su boleto al Mundial. Derrotó 9-1 a Armenia. Es su segunda mayor goleada histórica por partidos oficiales, solo superada por el 9-0 a Luxemburgo en 2023.
El equipo luso se aseguró terminar como puntero del Grupo F. Hizo 13 puntos.
Será la novena participación mundialista para Portugal y la sexta consecutiva. Este equipo, que es dirigido por Roberto Martínez, cuenta con grandes figuras, entre ellas el histórico Cristiano Ronaldo, y solo meses atrás se consagró campeón de la Nations League.
Nigeria eliminada
Se acabó el sueño mundialista para Nigeria. Las "Súper Águilas" no pudieron con la República Democrática del Congo en la final del repechaje africano.
Tras empatar a uno, hubo que ir a la tanda de penales y allí se impuso el cuadro congoleño por 4-3.
Esto no significa que los "Leopardos" ya están dentro del próximo Mundial. Sacaron boletos para la repesca internacional.
Para ese repechaje, ya se conoce el representante de Conmebol (Bolivia), Oceanía (Nueva Caledonia) y ahora el de África (RD Congo). Faltan por saber los dos de la Concacaf y el de Asia.
Los equipos UEFA no participan de esta repesca, puesto que ya cuentan con 16 plazas directas a la Copa del Mundo.
Los 32 equipos que ya tienen su boleto seguro para el Mundial de 2026
Anfitriones: Canadá, Estados Unidos y México.
Sudamérica: Argentina, Brasil, Colombia, Paraguay, Ecuador y Uruguay.
Oceanía: Nueva Zelanda.
África: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Marruecos, Senegal, Ghana, Túnez y Sudáfrica
Europa: Croacia, Inglaterra, Francia, Noruega y Portugal.
Asia: Arabia Saudita, Australia, Qatar, Irán, Corea del Sur, Japón, Jordania y Uzbekistán.
