La NFL entró en tierra derecha. Este domingo se jugarán las finales de conferencia buscando a los dos finalistas que disputarán el Super Bowl LX, el próximo 8 de febrero en Santa Clara, California.
En esta oportunidad, la liga de fútbol americano tendrá nuevos nombres buscando el trofeo Vince Lombardi. Tras varios años de dominio de Kansas City Chiefs de la mano de Patrick Mahomes, en esta campaña nuevos nombres se abrieron paso para buscar el anillo de campeonato.
En la Conferencia Americana (AFC), Drake Maye y los nuevos New England Patriots enfrentarán el domingo a los Denver Broncos, buscando llevar a la franquicia a su primer Super Bowl desde la marcha de Tom Brady. Dos elencos que nadie tenía dentro de los favoritos al principio de año.
El otro billete al gran duelo que paraliza a Estados Unidos será la final de la Conferencia Nacional (NFC), donde chocarán Seattle Seahawks y Los Angeles Rams, ambos que si estaban dentro de las opciones de los especialistas antes del comienzo de la actual campaña.
Patriots favoritos ante Broncos
La acción del domingo arrancará en Denver desde las 17:00 horas de Chile (transmite ESPN y Disney+), en la que los Patriots pueden clasificar a su décimo Super Bowl de este siglo y el primero sin Brady.
New England ganó seis títulos entre 2002 y 2019, para convertirse en la franquicia más exitosa de la NFL. Pero luego de la partida de su gran leyenda y del coach Bill Belichick, el equipo cayó en un hoyo hasta este 2025.
Pero la llegada de Mike Vrabel a la conducción del elenco los llevó nuevamente a lo más alto. Terminaron con marca de 14-3 y de la mano de un excelente Drake Maye, de solo 23 años, como quarterback y una sólida defensa son los candidatos para ganar la AFC.
Todo lo contrario para los Broncos, que pese a haber sido el mejor equipo de la temporada regular, están en graves problemas para el choque con los "Patriots". Su líder y quarterback Bo Nix se fracturó el tobillo en el triunfo de la semana pasada ante Buffalo Bills y se perderá el resto de los playoffs.
Tendrá que ser el suplente Jarrett Stidham, ex jugador de los Patriots, quien enfrente a la feroz defensa que encabeza el apoyador de raices colombianas Christian González.
Seahawks y Rams van por la gloria
Y en la NFC hay un choque de fortalezas. El encuentro que se jugará desde las 20:30 horas de Chile (ESPN y Disney+) en Seattle, encuentra a Seahawks y Rams muy parejos.
Seattle, cuyo último título se remonta a 2014, es el primer sembrado de la conferencia y tiene la ventaja de campo, pero su rival es de su misma división y jugaron dos veces en la temporada con un triunfo por lado.
La semana pasada, Seattle ratificó su poder al apabullar a San Francisco 49ers por 41-6, gracias al gran juego colectivo guiado por su quarterback Sam Darnold y su potente defensiva.
Por el lado de los "Carneros", su líder Matthew Stafford quiere su segundo "anillo" a sus 37 años. Fue fundamental en el triunfo en semifinales de la NFC ante Chicago Bears como visita y ahora quiere repetir ante uno de sus archirrivales.
Stafford demostró que sabe guiar a los angelinos al Super Bowl con el triunfo de 2022 y con la conducción del coach Sean McVay tienen mucho que decir en este duelo de potencias.
